Однако яркий соблазнительный образ заставил его заколебаться и пересмотреть решение вышвырнуть Грейс с острова сию секунду.

– Так расскажите мне о спорах, которые так хотите найти, – произнес он и устроился на мягком диване.

Грейс в волнении принялась ходить по кабинету, стуча кулаком в ладонь.

– Структура споры острова Аллерия на сто процентов совпадает с репродуктивными генами человека. Мне необходимо получить их, чтобы продолжить эксперимент в области репликации генов. Я работаю над этим проектом уже десять лет и последние два года экспериментирую с одной и той же партией спор. Мне необходимо собрать еще спор, чтобы получить очередное финансирование и продолжить исследование.

– Репликация генов?

Она кивнула:

– Вы знаете, что это такое?

– Да, конечно. – Он нахмурился. – В общих чертах.

– О, это замечательно! – Грейс всплеснула руками, потом прижала их к груди. – Тогда вы понимаете, как важна для меня моя работа и как необходимо найти новые споры. В своей диссертации я исследую их мейотическое деление и способность полученных гаплоидных клеток развиваться. Данная тема уже завоевала международный интерес. Я уверена, что дальнейшие исследования в конечном счете раскроют секреты лечения некоторых тяжелых заболеваний, известных современному человечеству.

– О, правда? – Логан перестал понимать смысл ее слов после фразы о «мейотическом делении», но не собирался признаваться в этом.

– Конечно. Я близка к завершению предварительных исследований и подала заявку на получение очередного гранта. Работа срочная и важная. Но мне нужны свежие, крупные партии спор, причем в ближайшее время.

– Я понял, – сказал Логан, положив руку на спинку дивана.

Грейс явно разочаровалась, услышав его пресыщенный тон, так как остановилась и тихо сказала:

– Послушайте, мистер Сазерленд, я ученый, очень хороший ученый. И мне… Мне нужна работа официантки на этом острове, чтобы продолжить исследования. Ваш курорт – основной источник занятости на острове.

– Мой курорт – единственный источник занятости, мисс Фаррелл, но дело не в этом. – Глядя на раздвижные стеклянные двери, он произнес: – Итак, вы обманным путем устроились на работу ко мне, чтобы бесплатно жить на курорте и изучать наши споры.

– Ну да, и…

– И вы выбрали, как вам казалось, самую легкую работу официанткой в баре, чтобы покрыть свои расходы.

– Я полагаю, что вы правы, но…

– Но вы никогда не работали официанткой.

– Ну, нет, но…

– Ну тогда… – Он категорично пожал плечами. – Я повторюсь: вы уволены.

– Подождите! – Грейс подбежала и села на диван в нескольких дюймах от него, ее грудь быстро вздымалась и опускалась.

Логана окутал пряный аромат ее духов. Она находилась так близко, что он разглядел несколько веснушек на ее плечах. У него возникло желание прикоснуться к ее коже.

– Разве вы не слышали, что я сказала? Я не уеду.

– Уезжать вам не обязательно, – добродушно произнес он. – Вы можете снять номер в отеле и исследовать споры столько, сколько захотите. Но не ждите, что я буду субсидировать ваши исследования.

– Но… – Грейс нахмурилась, ее нижняя губа задрожала.

Неужели она собирается плакать? Если она это сделает, Логан в самом деле вышвырнет ее с острова. Плач – идеальное оружие в арсенале методов женской манипуляции. Он прочувствовал его действие на собственной шкуре.

– Я не могу снять номер, – призналась она. – Мне это не по карману. Я могу остаться только в том случае, если вы позволите мне работать на вас.

Он приподнял бровь:

– Нет.

– Ладно, – с вызовом бросила она и вскочила с дивана. – Я буду ночевать на пляже, но не уеду.

– Подождите хотя бы минуту, черт побери! – произнес Логан, вставая. – На моем пляже ночевать нельзя.