Он с водительского места наблюдал за мной. Пристегнув ремень и не дожидаясь, пока он спросит, я указала на экране навигатора путь.

– Надеюсь, твой дом не слишком далеко, – смущенно сказала я. Мы совсем забыли о том, что ему нужно будет как-то добираться.

– Я найду какой-нибудь автобус, – ответил он, пожимая плечами. – Или одолжу деньги на такси у незнакомца, если с автобусом не получится.

Он снова говорил тем саркастическим тоном! Чем больше он это делал, тем больше мне нравился. Мина предупреждала, что такие парни, как правило, пустая трата времени и разбитое сердце. Я обычно прислушивалась к ее словам и тщательно отбирала молодых людей для отношений. Кроме одного раза. И тот «неподходящий» человек, как и говорила Мина, подарил мне много сердечных страданий и потерянного времени. «Это будет тебе уроком», – сказала Мина. Но я уверена, что ни один урок не должен быть таким трудным.

Когда Динчер тронулся в направлении, указанном в навигаторе, я почувствовала, как сильно устала. Я понимала: чтобы не уснуть, мне нужно болтать. Мне хотелось, чтобы он меня о чем-нибудь спросил, чтобы захотел узнать меня так же, как я хотела узнать его. Тут мой взгляд упал на навигатор, и мое сердце забилось сильнее: я совсем забыла свой план! Я же собиралась изображать обеспеченную девушку, а сама везу его в свою скромную квартиру.

– Ты работаешь? – спросила я внезапно.

Мне пришлось сделать такой ход, чтобы перевести разговор в нужное мне русло. Он на мгновение оторвал взгляд от дороги и посмотрел на меня.

– Да, – сказал он удивленно. – Я занимаюсь музыкой.

Его выражение лица, подразумевавшее, что я спрашиваю его о том, что давно знаю, заставило меня запаниковать еще больше.

– Точно! – рассмеялась я. – Думаю, мне нужно хорошенько выспаться. Это все мои переработки!

Наконец-то я привела разговор туда, куда мне хотелось. Это произошло быстрее, чем я думала, но надеюсь, не привлекло внимания.

– Могу я спросить, где ты работаешь?

Этот вопрос он задал так же спокойно и по-доброму, что и в ту ночь, когда мы впервые встретились. Его дружелюбие согрело мне сердце.

– Я занимаюсь продажами в интернете. Моя целевая аудитория сейчас – средний класс. Поэтому я стараюсь общаться с людьми среднего класса, чтобы узнать их потребности.

Если вы автор книги, которая плохо продается, то, естественно, вам приходится подрабатывать. Многие посчитали бы мой способ зарабатывания денег ненормальным. На самом деле, конечно, нет ничего зазорного в продаже одежды для Барби на Etsy, торговой площадке для творческих людей, но я просто не могла рассказать об этом тому, с кем надеялась завязать романтические отношения. Более того, я ведь шила эту одежду своими руками… В общем, я преподнесла это как онлайн-продажи. Большинство людей даже не уточнили бы, что я продаю.

– Что именно? – спросил он.

Я изумленно уставилась на него, у меня даже замерло сердце. К такому вопросу я была не готова. Мне хотелось провалиться сквозь землю или превратиться в статую.

– Одежда, – быстро ответила я, – аксессуары, сумки. – Я старалась не дать ему возможности говорить.

К счастью, он следил за дорогой и не заметил моего испуганного взгляда. Когда через несколько секунд он легонько кивнул, я подумала, что напряженный момент уже позади. Но я поторопилась.

– Значит, ты не такая уж и бедная.

Его слова вернули меня в ту ночь: бедные должны заботиться о бедных.

– Я шопоголик! – вырвалось у меня. Эх, следовало подумать хотя бы несколько секунд, прежде чем говорить.

Мой ответ заставил Динчера оторвать взгляд от дороги и посмотреть на меня, забыв про безопасность. Он пытался определить, серьезно я говорю или нет. Но вряд ли смог что-то понять по моему лицу: я сидела с широко раскрытыми глазами, как будто это кто-то другой сейчас ляпнул глупость, удивив меня. Я уверена, что выглядела нелепо.