Спустя вечность выбегаю из комнаты, мчусь к себе в комнату.

Ваза с цветами летит на пол и разбивается вдребезги.

Я кричу, в горле саднит от неприятных чувств. Чувствую металлический привкус крови от разрываемых криком, голосовых связок.

Меня не выпускают на улицу, а в доме Зверя больше нет.

Где он? Уже осуществил план по убийству моего отца?

Что же такое… Мои руки в порезах от стекла, на ладонях кровавые борозды.

«Отрубить ему голову».

Отрубить голову отцу.

За что? Он ведь уже получил меня вместо долга, зачем ему потребовалась еще и смерть папы?

А потом я вспоминаю его слова.

«Лживая дрянь».

«Отдам своим людям».

Мне всюду мерещится его голос. Он застревает в моей голове.

Кухарки нет дома, она словно провалилась сквозь землю.

Куда мне бежать, кого просить о помощи?

Если только не выпрыгнуть в окно через комнату той девушки…

Тогда я разобьюсь и никакого толка от моей смерти не будет.

Нужно признать, эту войну я проиграла.

Зверь не пугал меня все эти дни своим присутствием, не ходил за мной. Не пытался прикоснуться.

Он сделал кое-что похуже.

Он дал мне иллюзию выбора, мнимого комфорта, а теперь…

Он решил отдать меня на растерзание своим людям.

Нет.

Капли воды стекают по поим плечам, спине, запястьем, окрашиваясь в розовый из-за многочисленных порезов.

Я уже много часов, согнувшись калачиком в ванной, сижу под душем.

Расчесываю волосы перед зеркалом. Смотрю на свое отражение: безликое, потерянное приведение в этом замке.

А что, если… встать перед ним на колени и умолять до тех пор, пока он не сжалится?

Но я ведь делала это утром.

Подставила себя, какая же я дура.

Опускаю голову. Подхожу к шкафу с вещами, которые мне принесла кухарка на второй день моего пребывания в этой темнице. Ничего помпезного, красивого, как полагается невесте на следующее утро.

Я ведь не невеста.

Подстилка.

Никто в этом доме.

Теперь у меня нет сомнения, что он так же поступил с той рыжеволосой девушкой с фото.

Надеваю легкую сорочку на голое тело, дрожащими руками хватаю повязку, что лежала в самом нижнем ящике.

Ту самую, что Зверь надел мне на глаза в первую ночь.

Я не должна была на него смотреть и быть покорной. Помню.

Босиком иду вниз, на первый этаж. В сторону запретной части дома.

Мне уже нечего терять, но я постараюсь спасти папу.

Он оступился, продав меня бандиту, но ведь он пытался меня защитить, устроив брак с Родионом.

Кто же знал, что Зверь окажется проворнее…

Я дура, которая не послушалась и теперь должна искупить свою вину самым унизительным способом.

Вон та дальняя комната. Наверное, это его спальня.

Если он дома, то я смогу его убедить изменить свое решение.

Дергаю за ручку двери и вхожу в холодное помещение.

Здесь, несмотря на время года, холодно так, словно никогда не отключали кондиционер.

Обнимаю себя за плечи в кромешной темноте, но, когда в самом углу, у окна, вижу рослую фигуру мужчины, вздрагиваю.

Парадоксально, но вовсе не от холода.

– Не терпится лечь под мою охрану? – звучит низкий голос.

Отшатываюсь назад на ватных ногах.

Зверь стоит спиной ко мне, в темноте: лунный свет освещает комнату, позволяя мне разглядеть ту самую татуировку на его спине.