Разве эта мелочь в виде ножика способна проткнуть его стальное тело? О чем я думала?

И вдруг, он замирает.

Заметил?

Инстинкт самосохранения срабатывает за секунду.

Отшатываюсь и бегу прочь из зала. Не знаю, каким образом добираюсь до своей спальни, захлопываю дверь и запираю ее изнутри на ключ.

Нет, там громко играла музыка и было темно. Я видела его со спины, и он не мог меня заметить.

Через пару часов, окончательно успокоившись, потому что никто не пришел по мою душу, я выхожу из комнаты.

Снова зависаю в библиотеке до самого вечера. Погружаясь в книги так глубоко, что не замечаю, как засыпаю крепким сном.

Мне снится Зверь. Я снова и снова стою в том зале в запретной части дома и наблюдаю за тем, как пот стекает с него натренированных мышц. Как рыча, он постанывает в такт каждому удару…

Как оборачивается и…

Я просыпаюсь. Только уже в своей комнате.

Сердце бешено колотится в груди. Как это случилось? Что я здесь делаю? Ведь точно заснула в библиотеке за чтением Юнга.

Кто меня донес до спальни?

Мне кажется, будто я слышу какой-то странный скрежет в коридоре.

Дуновение ветра подхватывает дверцу, что шумит, ударяясь о стену.

Закрываю уши руками, чтобы не слышать. Боюсь выйти в коридор, но спустя минуты метаний, все же, желаю запереть шумящую дверь.

Дверь, ведущую в комнату той девушки. Почему она снова открыта?

Мне не разрешили носить то платье, значит и в комнату входить нельзя. Но закрыто-то можно!Опустив пальцы на ручку, я торможу, видя по ту сторону жуткий портрет.

А вдруг, эта девушка умерла? Вдруг именно ее могила находится в том саду?

Вдруг ее задушил Зверь собственными руками, потому что она так же, как и я, ослушалась.

Подхожу ближе, чтобы закрыть дверь, но мой глаз цепляется за фото в рамке на комоде, которое я прежде здесь не видела.

Я сойду с ума, если не увижу, кто изображен на нем. Подхожу к столику, поднимаю фотографию. В комнате достаточно света, чтобы разглядеть на фото ту самую рыжеволосую девушку и… молодого парня. С красивой, широкой улыбкой. Мурашки пробегают по коже, потому что его глаз на карточке нет.

Они выжжены сигаретой, на месте глазниц зияют рваные дыры. Какая жуть…

Кто он?

На мгновение его лицо мне кажется знакомым, хотя без глаз непонятно… кроме Родиона никаких парней я в своей жизни не знала, а этого…

Определенно его лицо мне кажется знакомым.

Почему?

Кладу фотографию аккуратно на то же место и возвращаюсь к себе.

– Почему вы не общаетесь со мной? – спрашиваю утром кухарку, – Вам запретили?

Я устала рыдать по утрам из-за отсутствия новостей. Вот так, взаперти, в клетке, в поисках ответа на вопрос о своих родных.

– А кто должен мне запретить?

– Хозяин дома, – повторяю.

Я уже сотню раз пыталась выведать из уст женщины настоящее имя мужчины. Все тщетно.

– Он мне ничего никогда не запрещал, – фыркает женщина, – Я сама не вижу в этом необходимости. Ты чересчур любопытная и суешь свой нос туда, куда тебя не просят. И лезешь на рожон.

Вот как?

– Меня держат тут против воли, и я хочу домой, – ною, – Разве это справедливо, что Зверь принесет меня в жертву так же, как ту рыжеволосую девушку с фото?

Женщина роняет нож из рук.

А я, вдруг со страхом осознаю, что эти два дня не видела того десертного ножика. Неужели в страхе, я его обронила?

– Следи за языком, дурочка, – злостно проговаривает она, – Эта девушка – никакая не жертва. А будешь повторять такое и попусту болтать языком, тогда хозяин действительно тебя накажет. Никогда не смей оскорблять ее память. И запомни: в этом доме даже у стен есть уши.

Чувствую непонятное, ядовитое ощущение за грудиной. Разъедает кислотой.