Златка. Мой зверь, мой фамильяр, сотканный из моего внутреннего света. Златку в Академии никто не любит. Потому что у белых магов таких фамильяров обычно не бывает. Кобра, подумать только. Если бы я была нейтральным магом, а Златка – питоном, было бы еще как-то приемлемо.

Но я была белой волшебницей. А Златка – коброй! С длинными иглами несомненно ядовитых зубов.

Когда я получила свою магию, вместе с ней изначальная сила даровала мне фамильяра. Как и всем. Он отражал что-то там, то ли про мою магию то ли про мои личностные качества. Этого толком не знал никто. Когда маг входил в полную силу, фамильяр растворялся. Сливался с магом. Я не хотела входить в полную силу. Потому что Златка была для меня не просто сгустком белой магии, наделенным сознанием. Она была моим другом. С тринадцати лет, когда я впервые ее увидела и до настоящего момента.

В лес со мной Златка не любила ходить. Точнее ползать.

А все в Академии терпеть не могли Златку. Кроме меня.

Что с ней будет, когда меня не станет?

Вроде бы она должна раствориться в изначальной силе, из которой несколько лет назад соткалась. Мне было больно об этом думать.

– Златка… – показательно хмурюсь я. Златка знает, что я не злюсь. И Эмма тоже…

Служанка формально склоняет голову и, пятясь, выкатывается за дверь.

– Златка, забирай мясо и прекращай пугать слуг.

Змея издает шипение, больше напоминающее ворчание и стягивает с моей тарелки огромный кусок мяса, тут же скрывая его в своей пасти. Перламутрово белое туловище надувается в форме проглоченного куска. Еще одна особенность Златки. Фамильяры питались силой или не питались вообще. А Златка проявляет много сходства с самой обычной змеей, скорее всего поэтому и пугает Эмму.

– Ну все, – я хватаю змею поперек тела и пересаживаю на плащ, – я буду кушать. Вчера только ягоды ела. Что ты?..

Златка с явным интересом изучает плащ. Ее золотые глаза смотрят на меня с лукаво, с затаенным пониманием.

– Глупости не говори, – обращаюсь я к фамильяру.

Хотя она в привычном смысле конечно ничего не говорила.

Потом я запираю дверь.

– Такая история Златка, – я мысленно пробежалась по воспоминаниям вчерашнего дня. Златка влезла в мое ментальное поле. А это могут делать только очень удачно подобранные фамильяры, с позволения мага.

Чуть позже мы со змеей валяемся на кровати. После моего возвращения из купальни, что была в смежном помещении. Якобы заброшенная. Но она прилегала к моей комнате. А больше никого в этом крыле белого замка не было. Традиции: будущая жертва идеологии должна жить одна. Так что купальней я пользовалась, даже никого не спрашивая.

Этарону Гарольду я посылаю записку, что на уроки больше ходить не буду. И на прием к черным магам через три дня – не явлюсь. Я, мол, избрала свой путь и попрошу меня не кантовать.

На удивление, от меня отстают.

Я последовала совету Арона, которого видела один раз. Которого скорее всего больше не увижу.

И тем самым обрекала себя на смерть через шесть дней.

Хотя и почетную. И почти безболезненную.

***

Делегация черных магов явилась не по плану.

Виар Арон и его свита прошли через Врата белого замка Академии этим же вечером.

Сегодня белые маги открыли Врата сами.

Когда шла война – Виар эти самые Врата снес. И перебил почти всех, кто был в замке.

В общем, я сегодняшнее явление делегации проспала.

Ужин мне принесли вовремя. Но кусок в горло не полез. Я слышала из своего крыла, что все суетятся.

Праздник, который должен был состояться через два дня, пройдет сегодня ночью.

Прислуга бьется в истерике и опустошает бытовые магические артефакты ради “дорогих гостей”.