– Что с Мартой?

Повисает тишина.

– И остальными… это блондинка, которая … – я продолжаю уже менее решительно.

– Я никого не казнил и не калечил, – Арон усмехается краешком рта, – за Этаронат не поручусь. Эти - могли по-всякому поступить с собственными адептками. Это всё?

– Д-да… Нет. Не все!

– Завязывай так трястись, Алиса. Это начинает меня раздражать. В Лесу ты мне больше нравилась.

От мгновенно накатившей злости темнеет в глазах. Ах ты ж посмотрите на него. Не боятся – плохо. Боятся – тоже плохо. Я в конце концов живой человек! Мой страх раздражает его?!

– Тьма тебя раздери, Арон! Я же не знала, что ты и есть Виар черных! – выкрикиваю я, внезапно теряя контроль над морем острых разнонаправленных эмоций.

Гнев перекрыл страх. Ровно на несколько мгновений.

Нехарактерный перепад настроения!

Я в ужасе прикрываю рот рукой. Изначальные силы, что я наделала? Я сейчас кричала на него?..

Мне конец. Теперь уже точно.

Арон смотрит на меня спокойно. Он откладывает приборы и принимается как ни в чем не бывало наполнять драгоценные кубки нектаром из усыпанной рыжими бриллиантами бутыли. Знакомый запах медового алкоголя бьет мне в нос. Тот самый. От двух глотков которого я захмелела в лесу. Из-за которого чуть не сползла в ручей…

Запахи стали так же остры как и звуки. С тех пор как Арон надел мне на шею артефакт. Но я не успела это обдумать.

– Это уже лучше, Алиса. – хмыкнув, Виар вручает мне один из кубков, – пей. А если еще раз повысишь на меня голос…

Я принимаю из рук Арона серебряный кубок. Страх конечно вернулся. Но уже не такой пронзительный. Ближе к разумной осторожности, чем к животному ужасу.

– Накажу, – договаривает Арон и бросает на меня очень странный взгляд. Заинтересованный, изучающий и … что-то тут было еще. Желание? – а насчет того, что ты не знала, кто я… Я ведь даже тебя не обманывал. Настоящее имя назвал. Ауру ты мою своеборазно истолковала. Ну а потом я правда подкрепил это легким внушением. Но это потом…

Я перевожу дыхание.

– И хорошо, что не знала, – дрожащим голосом произношу я, чуть пригубив хмельного нектара из кубка.

– Соглашусь. – Арон смотрит на меня очень внимательно, медленно опустошая бокал.

Как будто подозревает в чем-то.

Но мне нечего от него скрывать. Я действительно ничего важного не знаю о планах Этароната. Пока не знаю.

– Что мне делать? – тихо спрашиваю я.

– Для начала, Алиса, перестань бегать от Верховного. Про неоднозначные артефакты, рассованные по карманам, мои воины ему уже все популярно объяснили. Думаю, теперь он ограничится устными инструкциями по порабощению злого черного Виара. Позволь ему с тобой поговорить. Он хочет поставить тебе задачу. Ты ее выслушаешь. И передашь мне. Все просто. Все ясно. По итогу, я накажу только заговорщиков а не целый регион со всем живым и не-живым. И у тебя появится более менее внятное будущее. Возможно. По крайней мере, не смерть в ближайшие несколько дней. Дальше все от тебя зависит. А теперь сделай еще несколько глотков нектара. Это поможет тебе расслабиться.

– Здесь много… – вяло отговариваюсь я, – в прошлый раз меня унесло с двух глотков.

– Я провожу тебя до постели. Не беспокойся.

Замираю, осознавая, что Виар только что мне сказал. Сердце дико колотится. Изначальный свет, откуда тут взяться душевному покою?!

Делаю глубокий вздох и залпом опустошаю кубок. Медовая огненная вода тут же бьет мне в голову. Подсвечивает краски. Делает водную гладь и водопады – бриллиантовой россыпью. Делает Арона… нет, не безопасным. Но как-то упрощает мое отношение к происходящему.

Я не предаю дело света. Не предаю родину. Ради спасения жизни. Это не заговор… Это просто терпкий пьянящий нектар. Купели Белого Стана – место, похожее на сказку про эльфийские царства. И мужчина. Напротив меня. Красивый. Который мне сразу понравился. Не могу вспомнить, в чем были мои сомнения насчет него?