Родгард оказался небольшим посёлком, окружённый высокой, крепкой стеной, ворота в которой запирались с наступлением темноты. Нейтан долго переругивался со стражем, не желающем впустить нас внутрь. И лишь когда зазвенело золото, тот согласился приоткрыть калитку, давая нам пройти.

Нейтан провёл меня к большому дому, стоявшему прямо за воротами.

– Жди внутри, а я попытаю счастья в аптечной лавке.

Вернулся он уже через несколько минут, раздосадованный. Прошёл к стойке, за которым скучал высокий, тощий старик. Выложил на стол две монеты.

– Комнату подальше от лестницы.

Старик посмотрел на Нейтана, потом на меня.

– Одна на двоих?

Я похолодела. У меня не было ни монетки. Как я расплачусь за ночлег?

Я потянула Нейтана за руку, уводя в сторону от стойки, чтобы хозяин таверны не услышал.

– Нейтан, у меня нет денег.

Он мерзко улыбнулся.

– Ты можешь рассчитаться со мной по-другому.

– Что? – Я поверить не могла, что он вот так прямо предлагает мне. Да ещё и при других людях.

– Девицы здесь берут по золотому за ночь. Как раз оплатишь половину стоимости комнаты.

Я отшатнулась от него. А он вернулся к стойке, выложил ещё монеты.

– Отдельную комнату в другом крыле для неё. – Кивнул в мою сторону. – И пришлите ко мне двух девиц погорячее.

Хозяин сгрёб монеты, усмехнулся, глядя, как я медленно подхожу к некроманту.

– Пришлю того, кто согласится.

Пошарил рукой под стойкой, достав два ключа. Один протянул Нейтану.

– Направо до конца.

Второй дал мне.

– Налево от лестницы, возле окна.

Я поспешила подняться, пока Нейтан не передумал. Он шёл сразу за мной, но ничего не сказал. Чуть ли не бегом я пересекла недлинный коридор с левой стороны, и сунула ключ в замочную скважину. Замок никак не поддавался, и я провозилась не меньше минуты. Когда, наконец, открыла дверь, обернулась и увидела, что Нейтан стоит в проходе возле лестницы, не сводя с меня задумчивого взгляда. Я скрылась за дверью и заперлась на два оборота.

Избавиться от неё удалось с лёгкостью. Достаточно было лишь намекнуть, что я могу потребовать оплату своей помощи. Зато теперь я точно знал, что она не заявится в самый неподходящий момент в мою комнату.

Пока ждал продажных девиц, успел обработать рану на плече. Пришлось помучиться, орудуя одной рукой, но аптекарская лавка была уже закрыта, а в этом трактире вряд ли нашёлся бы кто-то, способный двумя руками перевязать рану лучше, чем я сам одной. Запоздало подумал, что Лита могла бы. Если она прислуживает в храме, может быть, там её обучили азам целительства. Но тут обязательно начались бы лишние расспросы, ненужное сочувствие, а время неизбежно утекало бы. Сейчас мне важнее было восстановить запас магии, чтобы вытравить из себя яд мёртвой энергии. А что может быстрее поднять уровень магии в крови, как не две красотки, за деньги готовые исполнить все твои прихоти?

Дверь раскрылась, и я понял, что насчёт красоток я поспешил. Уставшие лица, серая кожа, перебор украшений и краски на лице. Красотками они были клиентов триста назад. Я вздохнул. Ладно, время кончается, а ничего лучше я уже не найду. Не идти же и правда к Лите, требуя расплаты. Была бы другая ситуация, не подгоняй меня тикающие часы и яд, расползающийся по организму, я бы выпроводил этих дам и просто хорошенько отоспался. Но исцеление после использования левой татуировки требовало всех сил без остатка. Поэтому я изобразил улыбку и сбросил одежду.

Через два часа я остался в одиночестве. Достал небольшой шар зелёного стекла, маленький острый нож и кусок чистой ткани. Правая рука легла на гладкую поверхность шара, закачивая в него силу, ножом, зажатым в зубах, полоснул по левой ладони и прижал её к шару. Энергия заклубилась внутри маленького артефакта. Он качал из меня силу мёртвых, взятую взаймы, освобождая моё тело от отравы, а моя истинная магия стабилизировала артефакт, выравнивая потоки энергии и не позволяя мёртвой энергии вырваться наружу. Процесс не сложный, но долгий и утомительный. В конце я оставался почти без запасов магии, но зато без единой частицы взятой в долг силы.