– Они что, не патриоты, что ли? – удивилась Оксана.

– Патриоты. Но смотреть на то, как подвергается разграблению земля, полная несметных сокровищ, тоже невыносимо. Японцы бы точно навели здесь порядок и остров начал бы процветать. Здесь тоже вырос бы чудесный город-сад.

– Как-то грустно и неправильно все это, – вздохнув, сказала Оксана.

– А где ты видела что-нибудь правильное? – усмехнулся Сергей.

В глубине поселка находилась небольшая столовая, в которую Оксана заходила после работы.

На ее зарплату сильно не разгонишься. Где были северные надбавки, достойная оплата труда, и обещанная отдельная квартира в общежитии – спросить было не у кого. Даже если спросить, ответ вряд ли получишь.

По субботам они ходили в гости к его маме, а потом Серега водил ее на танцы, с гордостью показывая всем свою невесту.

– Пойдем проводить культурный досуг – посмотрим на наших обезьян, – говорил он.

Конечно, Оксана предпочла бы посидеть с ним вдвоем и поговорить о чем-нибудь задушевном, но Королю нужна была поклоняющаяся свита, без свиты он жить не мог.

Оксана часто думала, что ее одной ему всегда будет мало. Стоило выйти из дома, как их облепляли поклонники и поклонницы Сергея.

Он насмешливо говорил:

– Запомни, малыш, непреложную истину. Лучше быть первым в деревне, чем последним в городе.

Оксана была настоящей красавицей, она обладала необычной красотой, не сразу бросающейся в глаза, но привлекающей взгляды. А стоило кому-нибудь всмотреться в нее повнимательнее – человек сразу поддавался ее магнетическому обаянию.

Но ни один мужчина в поселке не осмеливался даже кинуть взгляд в ее сторону, поэтому ей было совсем не интересно ходить с Сергеем, оттеняя своей красотой величие Короля.

И, хотя она была замужем и даже привязана к мужу, никогда не испытывала до этого настоящих чувств. Как-то так получилось, что никто ей до него не нравился.

Наверное, она всегда знала, что встретит его – свою родную половинку. Не зря же она с самой первой встречи поняла, что пойдет с ним на край света.

Конечно, это все глупости, про вторую половинку, про любовь с первого взгляда, но даже если это и глупости, все равно она чувствовала, что рождена для него, и он самый родной и самый близкий для нее человек в этом мире.

Задумавшись, она забыла, что пристально смотрит на него, а он насмешливо наблюдает за ней.

– Не смотри на меня с таким немым восторгом, – иронично сказал он.

– Я и в самом деле тобой восхищаюсь, – улыбаясь, ответила Оксана. – А скажи мне, как тебя грузчики называют, когда я не слышу?

– Оксана, не задавай глупых вопросов. Когда-нибудь, когда ты по-настоящему станешь взрослой и полностью прочитаешь роман Валентина Пикуля о Сахалине, я расскажу тебе больше.

– Читала я твоего Пикуля, правда, давно, ничего не помню. Что, по-твоему, я темная?

– Не темная, а маленькая, мелкая, я бы даже сказал.

– Ну, хорошо, – согласилась Оксана. – Я мелкая и маленькая. Не надо мне ничего рассказывать, просто скажи, кто ты? Почему здесь тебе все кланяются?

– Я альтруист по натуре, – ответил он.

– Исчерпывающе, – вздохнула Оксана.

Однажды поздно вечером, после разгрузки вагонов, Оксана шла по дороге. Она направлялась домой, мечтая, как уткнется в томик чеховских рассказов, принесенных вчера Сергеем. Кроме как читать, делать здесь было совершенно нечего. Семейным еще хорошо, они днем работают, а вечером друг с другом общаются, а что ей одной делать?

Она шла не спеша, неся в руках пакет с двумя десятками яиц, купленных у Ковалихи. Ее яйца были дешевле, чем в столовой или в магазине. Ковалиха держала курочек и уток в своем доме и приторговывала продуктами сельского хозяйства. По слухам, водились еще и свиньи, но это не доказанный факт.