– Расслабься, – выдохнул Икс и откинулся на спинку кресла. – Я тут встретил кое-кого.

Джейн внимательно посмотрела ему в глаза.

– Своего друга, Шанса, – продолжал Икс. – Это хранитель ковчега «Последний шанс».

Джейн потрясла головой и попыталась сосредоточиться.

–Что он здесь делает?

Парень улыбнулся.

– Когда меня спасали, я сказал, что потерял друга. Хексус, представляешь, вернулся за ним на Землю и перекачал его с суперкомпьютера ковчега в сеть Мегатремзиса. Это ещё не всё. Шанс быстро сошёлся с Самуэлем. Потому что они оба, ну, сама понимаешь, – интеллекты. Шанс попросил дать ему человеческое тело. Самуэль исполнил просьбу. Несколько твилов назад я встретил его на холме, недалеко от нашего дома.

– Ерунда какая-то, – часто заморгала Джейн. – Искусственный интеллект в человеческом обличии расхаживает по Арафэлу?

– Сначала мне тоже показалось это странным, но потом я просто расслабился. Шанс – мой близкий друг. Я принял его существование. Он спас мне жизнь на Земле. Теперь мы оба граждане Мегатремзиса.

– Я Шанса не знаю и радости твоей не разделяю. Меня напрягает перспектива, что возле нашего дома будет разгуливать сущность, замаскированная под человека. Я даже не смогу догадаться об этом, – ответила Джейн.

Икс задумчиво посмотрел в окно.

– Согласен. Звучит странно. Но речь идёт о моём друге. Я не против, что он появился.

– Ладно. Появился так появился. Чего ты такой возбуждённый? По этому поводу? – Джейн недоверчиво посмотрела на Икса.

Тот повернулся. Их взгляды встретились.

– Шанс как будто разбудил меня. Он деловой, заряженный, целеустремлённый и такой умный. Он на Мегатремзисе менее хроноритма и уже вник во все тонкости мироустройства. Узнал тайны, о которых здесь не принято говорить. У него интересные планы на дальнейшую жизнь.

– Во-первых, тут нечему удивляться, – сказала Джейн. – Если твой друг – компьютерная программа, то не мудрено, что он столь осведомлён. Настораживает другое – его планы.

– Он считает, что Мегатремзис, и в частности Самуэль, располагает интересной информацией, которую по каким-то причинам от всех скрывают.

– Что за информация? – напряглась Джейн.

– Я не знаю, – пожал плечами Икс. – Судя по всему, что-то важное. Шанс ищет ответы на серьёзные вопросы.

– На какие? – нахмурилась Джейн.

– Шанс ищет… – Икс смутился. – Неважно. Ты не поймёшь.

– Не пойму? Ты с ума сошёл? Я уже давно не глупая девочка.

– Ладно, – стушевался Икс. – Он ищет Бога.

Девушка прикрыла глаза, затем широко распахнула и проморгалась. После напряжённой паузы она спросила:

– Искусственный интеллект ищет Бога?

– Да, – кивнул парень.

– По-моему, это странно.

– Зря ты так, – отрезал Икс. – На корабле много чего произошло. Может, это не нормально для большинства людей, но только не для меня и Шанса. Ты вообще поняла, о ком идёт речь?

– Нарада часто рассказывает про Бога. Разумеется, я понимаю, о ком ты говоришь.

– Нарада? Кто это?

– Преподаватель йоги, – сухо ответила Джейн.

– Тема Бога так легко обсуждается на Мегатремзисе? – удивился Икс.

– Не вижу никаких проблем. Люди, с которыми я общаюсь, свободно говорят о нём.

– Насколько глубоко ты погрузилась в это знание? Ты веришь? – Икс побледнел.

– Ну-у, так… Мне нравятся истории Нарады. Но то, что ты рассказываешь, мне не очень понятно. Программа и Бог. Серьёзно?

– Шанс не спал миллиард хрономер, – медленно произнёс Икс.

– И что с того? Он же программа.

– Пока я был в анабиозе, он эволюционировал и перестал быть только программой. Шанс – сознающий разум. Понимаешь?

– Послушай. Под влиянием стресса ты посчитал, что твой друг – личность, и принял его слова слишком серьёзно.