– Валяй! – рявкнул Кентару.
– Может, нам послать за колдунами на Мирвар, и они помогут более правильно оценить обстановку?
Генерал расцепил замок рук и положил ладони на поверхность стола.
– Стоящее предложение, но преждевременное. Сначала обстановку оценю я, а уже потом приму решение, нужна мне помощь или нет.
– Простите генерал, – склонил голову полковник.
– Ничего. Ты дело говоришь. Луакра – особый случай, и мне нравится то, что ты стал думать нестандартно. Я приветствую это.
– Благодарю вас, – пробурчал полковник, не поднимая глаз.
– Ну всё, значит. Высаживаемся на Луакру, а там как пойдёт. Всё вроде обсудили. Действуем как всегда, – подытожил генерал.
– Понял вас, – ответил вставший по стойке смирно Генау, – только один вопрос остался. Что делать с пленным?
– Ах да, – произнёс раздосадованный Кентару. – Вириар… Что же с ним делать?
– Может, по стандартной схеме? – робко спросил Генау.
– С Вириаром? – удивлённо посмотрел на него повелитель. – Нет. С ним вряд ли получится. Я так-то не против. Как-никак традиция… Но кто сделает это?
– Я поговорю с парнями.
– Если найдёшь кандидатуру, буду только за, – одобрил генерал.
– Правда, у меня есть сомнения по поводу самого луакрианина, – протянул Генау. – Согласится ли он драться?
– Мне кажется, согласится. Он воин. Почему нет? Прекрасный шанс умереть с честью, в бою. В честном бою, – предположил Кентару.
– Хорошо. Я доложу вам, как найду добровольца.
– Давай, – кивнул Генерал.
Генау удалился, оставив задумчивого военачальника в одиночестве.
Глава 3
Вириар находился в камере заключения, когда возле решёток появился Генау.
– Можно с вами пообщаться? – спросил полковник, держа в руке устройство для перевода, из которого раздалось луакрианское пение. Пленник кивнул в ответ.
– Возьмите! – Генау протянул второй переводчик луакрианину. – Это устройство поможет вам комфортно общаться с окружающими.
Вириар встал с нар и принял прибор из рук полковника.
– Засуньте его куда-нибудь в комбинезон. Оно будет работать нормально, – посоветовал Генау.
Пленник убрал переводчик в нагрудный карман и ответил мирварианцу:
– Слушаю вас.
Генау подошёл ближе к решётке и оказался в двух шагах от могучего воина Луакры. Извиняющимся тоном он начал излагать своё послание:
– У нас есть воинская традиция, которую мы чтим на протяжении многих сотен смен. Перед захватом мира мы берём в плен местных и устраиваем бой. Кому-то делаем предложение, заключаем сделку, кому-то не оставляем выбора. Суть сводится к тому, что наш воин бьётся, без применения стрелкового оружия, с одним или несколькими воинами нового мира. Так солдаты Мирвара ещё до вторжения получают представление о том, с кем придётся иметь дело на планете. Я здесь, чтобы сделать вам предложение.
Вириар достал маску и приложил к лицу. Он неотрывно смотрел на мирварианца.
– Если вы согласитесь на честный бой, один на один, в случае вашей победы мы предлагаем свободу. Вы сядете на свой корабль и улетите на Луакру. В течение равана будет действовать мораторий на ваше преследование.
– А если проиграю? – сквозь маску спросил луакрианин.
– Бой идёт до смерти. Так что сами понимаете.
Вириар заложил маску за пояс и сурово посмотрел на полковника.
– У вас есть назальные канюли? Мне, вместо маски.
– Найдём, – смущённо ответил Генау.
– Я смогу взять новый баллон на своём корабле?
– Дыхательный? Не проблема!
– Тогда я согласен, – мрачно ответил Вириар.
– Точно? – растерялся полковник. – Могу доложить генералу?
– Докладывайте. Я дал согласие.
– Ну что ж, хорошо, – помялся у решёток Генау и, кивнув пленнику, быстрым шагом удалился. Вириар в задумчивости вернулся на нары.