– Нет, что ты! – усмехнулась Эля, но её одноклассницы продолжали серьёзно на неё смотреть.

– Ты странная, – промолвила Лиза, и это прозвучало устрашающе. – Вроде большая, а носишься со своими игрушками, – и она стала надвигаться на свою одноклассницу.

Эля принялась отступать, но спиной упёрлась в чьи-то руки. Это была Клара, которая незаметно подкралась сзади. Эля беспомощно посмотрела по сторонам, но никого, кроме пожилой пары, вокруг не было. Да и эта пара уже находилась далеко от них.

Постаравшись сделать шаг в сторону, Эля обнаружила, что заключена в объятия. К Кларе присоединилась ещё одна подружка – Мила. Она и Клара больно сжимали Элины руки, в то время как к ней медленным шагом подходила Лиза.

– Может, нужно тебя научить взрослой жизни? – прищурившись, проговорила она.

В этот самый момент Клара выхватила Додо из стиснутой руки Эли и с громким криком бросилась в лес. За ней последовали подружки.

Не сразу поняв, что случилось, Эля несколько секунд заворожённо смотрела им вслед. Мгновение спустя она уже бежала за ними так быстро, что из-под пяток выскакивали облачка пыли. Тёплый воздух врывался в лёгкие, а ноги почти сразу загудели от столь непривычной нагрузки. Но Эля продолжала бежать.

– Стойте! – крикнула она, но одноклассницы залились противным смехом и прибавили ходу. – Не трогайте его!

Эля почти добежала до них и протянула вперёд руку, пытаясь ухватить кого-нибудь за футболку.

Почувствовав, что их догоняют, Клара незаметно передала Додо Лизе и остановилась. От такой внезапной остановки Эля не успела затормозить и больно врезалась в свою одноклассницу.

– Где Додо?! – сквозь зубы процедила она, сжимая воротник футболки косоглазой девочки.

– У меня его нет, – усмехнулась та, показав свои ладони.

– Не это ищешь? – протянула Лиза, поднимая вверх руку с плюшевым медведем. – В следующий раз здесь больше не появляйся! – она замахнулась и выбросила Додо в небольшую яму, которая находилась под сваленной берёзой.

Эля бросилась к своему мишке. Нырнув в яму, она схватила его и крепко обняла. Лиза с подружками стояли над ней, скрестив руки на груди и пискляво хихикая.

– До чего ты ещё маленькая, – фыркнула Лиза.

Эля со злобой посмотрела на них, но злость в её глазах сменилась изумлением. Неожиданно всё вокруг стало сиреневым, будто лес превратился в сад из волшебных роз. Яркая вспышка ослепила Элю, и она невольно прикрыла глаза рукой. Но то, что она увидела потом, заставило её оглушительно зареветь.

За спинами одноклассниц раздался далёкий взрыв, и с неба стремительно упало нечто горящее. Оно было похоже на метеорит, но гораздо больше по размерам. Огромная фигура спустилась с небес, раскидывая искры во все стороны. Послышался громкий хлопок, и на секунду земля задрожала под ногами. Покачнувшись, Эля беспомощно уставилась на своих одноклассниц, которые теперь уже испуганно смотрели прямо на неё. В следующее мгновение Эля закричала так, что её обидчицы пустились в бегство.

– Стойте! – закричала она. – Куда вы?!

Но одноклассницы бежали сломя голову и ни разу не обернулись.

– Они тоже это видели? – спросила Эля себя вслух, растерянно вглядываясь в глубины леса, куда приземлился непонятный метеорит.

За считанные секунды лес накрыла тьма, и Эля, крепко прижимая к себе Додо, шаг за шагом пробиралась к своему дому.

Скрюченные ветки, шорох травы – всё это заставляло девочку вздрагивать и с опаской оглядываться назад. Наконец впереди показался спасительный выход, и Эля ускорила шаг. Выбежав из леса, она обернулась, и ей показалось, что в черноте лесных зарослей она увидела слабое жёлтое сияние.