– Приехали, – обреченно вздохнул Гарри, выйдя из машины.

Люк набрал полные легкие воздуха, отметив его приятную свежесть. Перед осмотром места падения самолета детектив сменил модельную обувь на удобные кроссовки, которые всегда лежали в багажнике вместе с теплой одеждой и парой тренировочных брюк.

Открыв багажник, Люк витиевато выругался при виде пакетов с продуктами, назвав себя ничего не помнящим тупым ослом.

– Ты кого сейчас костеришь? – подошел к нему Гарри, заглянув в открытый багажник, полный продуктов.

– Мысли вслух, не обращай внимания, – отмахнулся от него детектив.

– Запасливый, – обрадовался Гарри, заприметив банки с пивом. – Мне тоже дело нашлось. Ты иди, а я пока горло промочу.

Люк поменял одежду, приготовившись обшарить всю долину до самого склона.

Настроение его заметно улучшилось при взгляде на безмятежную гладь озера, отразившую бездонное небо.

– До чего же здорово, – улыбнулся он во весь рот, обнажив крепкие здоровые зубы до самых десен.

– Притормози, особо не скалься, – угрюмо остановил его Гарри, с опаской озираясь по сторонам. – Сам поймешь, что да как.

– Пуганая ворона куста боится, – беспечно проговорил Люк, направляясь к месту крушения.

Гарри нехотя пошел за ним, кляня себя за данное другу обещание сопровождать его в горах.

Люк казался двужильным, ловко перепрыгивая с уступа на уступ в поисках незамеченных улик. Неожиданно он остановился, вспомнив о вспышке, о которой вчера упоминал Гарри.

Повернувшись спиной к солнцу, Гарри указал в сторону шале, видневшемуся вдалеке.

– Это может быть оконное стекло, отразившее заходящее солнце, – не согласился с ним Люк, вглядываясь в очертания деревянных построек.

– Это было гораздо выше домиков, – оживился Гарри. – Смотри, на склоне видна трава, а выше по склону растут сосны, так что вспышка была над верхушками деревьев, гораздо выше шале.

Люк тихо выругался, недоверчиво вглядываясь вдаль и выразив сомнение в достоверности слов Гарри, к тому же взвинченного необъяснимыми страхами.

– Сейчас я уверен, это был не отраженный луч в стекле, он бы скользил по стеклу вслед за солнцем, а это была непродолжительная вспышка и гораздо ярче солнечной, – возразил Гарри, припомнив вчерашний вечер.

– Хорошо, – Люк наконец согласился с доводами друга. – Предлагаю навестить хозяина шале, вдруг он видел или слышал что-то необычное.

Пока они спускались по склону к трассе, мимо проехал крытый пикап, за рулем которого сидел угрюмый здоровяк в синей бейсболке. Встретив заинтересованный взгляд Люка, он сделал вид, что дорога занимает все его внимание, и ему нет никакого дела до туристов, устроивших пикник на дороге.

Путь к отелю занял несколько минут и « БМВ» детектива подъехал к домику в тот момент, когда из пикапа выгружали продукты. Хозяин отеля, рыжеволосый жилистый человек среднего возраста, недовольным тоном делал выговор водителю за какую-то провинность. Тот со злостью швырял ящики с охлажденными цыплятами в тележку, не обращая внимания на брюзжание хозяина.

Заметив незнакомцев, поджидавших окончание разговора, владелец отеля любезно поинтересовался, не желают ли господа туристы переночевать в его отеле по льготным ценам, действующим на этой неделе?

Поблагодарив любезного хозяина за внимание, Люк вдруг передумал возвращаться в город и согласился провести ночь в отеле, надеясь приблизиться к разгадке.

Понизив голос до шепота, он доверительно сообщил, что им с другом нужен самый лучший номер на двоих, а пока они с удовольствием прогуляются перед ужином по окрестностям.

Хозяин смерил холодным взглядом деликатно отошедшего в сторонку Гарри и после секундного замешательства, протянул Люку ключ от номера. Водитель недобрым взглядом окинул детектива, припомнив двух парней в придорожных кустах.