– Я тебе так скажу, – добавила девушка, – не ту Мельникову ты выбрал. Вот я бы на ее месте простила. Да, закатила бы скандал, но простила. Не сразу, конечно, отошла бы, нервы потрепала, но уж точно к первому встречному из мести в постель не прыгнула бы.

Слова о постели заставили мучиться Александра еще больше. А фраза о «не той Мельниковой» напомнила о прошлом.

Когда ему было лет двадцать, у него с Полиной случилась ссора. Он пытался всячески примириться, но ничего не выходило. И тут, вроде шуткой, небезучастная к Саше Аля предложила свою помощь. Алевтина всегда была заводной и склонной к авантюрам девушкой. Поэтому предложенное ею не показалось Саше чем-то из ряда вон выходящим. Аля взялась сыграть роль его новой девушки, чтобы Полина приревновала и вернулась обратно. Могло получиться совсем наоборот, но Алевтина убедила его, что знает свою сестру лучше и все получится. Муж Али тогда гостил с детьми у его родителей и не мог стать помехой.

Александр демонстративно принес Алевтине цветы и пригласил на какой-то концерт. Полина напряглась, по ее самолюбию такой поворот ударил сильно, но девушка еще не была готова сдаться. Надо было дожимать. Аля предложила ему прийти к ней на чай, а потом она уйдет, якобы ее вызовут на работу, и Саша останется вместе с Полей и тут уж они помирятся. Но вышло иначе.

Александр пришел к назначенному часу, но в доме, кроме Али, никого не было. Она сказала, что сестра скоро придет, но время шло, а она не появлялась. И тут Алевтина поцеловала его. Саша опешил, но придя в себя, оттолкнул ее. Пошли упреки, крики и тут появилась Полина. Как оказалось, действительно неожиданно. Александр узнал позже, что ее и не должно было быть тогда дома. Но как бы то ни было, именно та ссора с Алей стала прологом в воссоединении Саши и Полины.

Алевтина была старше Александра почти на десять лет, но, как говорится, сердцу не прикажешь. С тех пор при любом удобном случае она пыталась напомнить ему об упущенной возможности.

Становилось все темнее. Автомашина с Сашей и Алевтиной уже ехала через частный сектор, где богатые кирпичные многоэтажные новостройки соседствовали с ветхими старенькими домиками.

Город утопал в буйной молодой зелени.

– Ладно тебе. Не бери в голову. Полина злопамятная, вся в отца пошла. Ну, Бог даст, все у вас уладится. Я же вижу, что не ее это парень. Не ее.

Саша просто закипел от злости.

– Давай не будем о ней больше говорить!

– Так я и не говорила, ты сам первый про нее спрашивать стал.

Авто покатилось вниз с пригорка, теперь за окном мелькали сосны и елки, город остался позади. Потом она поднялась по крутому подъему и показалась деревня.

Она раскинулась на холмах. Близость к городу повлияла на ее бурный рост и активное строительство. С детских лет Саши деревня увеличилась вдвое. Появилась асфальтированная дорога, провели газ. Вообщем, все блага цивилизации.

Дом Василия Васильевича был старым и стоял на краю деревни у самого поля, которое раньше засеивалось картошкой или кукурузой. Первый наполовину вкопанный в землю цокольный этаж был из кирпича, стены его покрывала немного потрескавшаяся, покрашенная в светло зеленый цвет штукатурка. Второй этаж был сложен из больших круглых бревен, что почернели от времени, как и опоясавший дом ветхий двор и сени. Строения занимали внушительную территорию. Саша до сих пор не мог сказать, сколько там комнат, чуланов, хлевушков, горниц и прочих жилых и нежилых помещений.

Василий Васильевич был человек далеко не бедный, но не любил новшеств. Исключением, пожалуй, была его машина. Он вел хозяйство с размахом. Во дворе ютилась разная скотина – поросята, овцы, куры, утки, кролики и охраняющий их старый хромой пес Тихон. Коров и коз Мельников не держал с тех пор, как умерла его жена, не хотел возиться с дойкой.