- Почему? – только и смогла выдавить я. – Дейв, я не придумываю, я и есть…

Мне не дали договорить. Охотник приложил свой палец к моим губам и заставил замолчать.

- Персик, ты потеряла память, - доверительно произнес он, всем своим видом выражая сочувствие и понимание. – Это непросто пережить. Я понимаю, ты хочешь иметь хоть какое-то прошлое и готова поверить во что угодно, придумать себе какую угодно жизнь. Не надо, - Дейв осторожно провел большим пальцем руки по моей щеке. – Мы обязательно все узнаем о тебе и ты все вспомнишь.

- Почему ты мне не веришь? – не понимала я, чувствуя себя подвешенной в воздухе.

- Персик, - вновь хохотнул он, - принцесса Розелла живет в столице, в королевском дворце. Если бы она пропала, вся стража, а, возможно, и армия, были бы поставлены на уши. Это же событие мирового масштаба! За информацию об её местонахождении давали бы баснословную награду, её приметы были бы разосланы во все концы страны! Но этого нет. Принцесса преспокойно живет во дворце, ты – не она, - охотник произнес это с нежностью, чмокнув меня в нос.

Мои эмоции смешались самым причудливым образом. Я смотрела на Дейва как на сумасшедшего. Он говорит все это так уверенно, так снисходительно, а сам не способен распознать, кто сидит перед ним! Я не смогла сдержаться и от души расхохоталась.

- Вот видишь, самой смешно, - улыбнулся охотник, наблюдая, как я содрогаюсь от хохота.

Отсмеявшись, я серьезно посмотрела на охотника.

- Но ведь эта помолвка не настоящая, правда? – с грустью спросила, рассматривая восхитительное кольцо в его руке. – То есть, она не предполагает, что в будущем мы поженимся?

- Кто знает, - пожал плечами Дейв, подтверждая мою догадку. Он сделал мне предложение только для того, чтобы спасти репутацию, в первую очередь, мою. Кто я? Сирота, проживающая в доме одинокого разведенного мужчины. А теперь могу стать его официальной невестой, и потом, когда помолвка будет расторгнута, Дейв примет удар на себя. Если инициатор расторжения помолвки будет он, в глазах общества я буду невиновна. – Ты согласна? – проникновенно спросил он, подавшись вперед.

- Я тебя предупредила, - шепнула я, протягивая ему правую руку. На мои слова Дейв лишь усмехнулся, вновь не восприняв их всерьез. – Я согласна.

Охотник тут же подался вперед и крепко поцеловал меня в губы. Отстранившись, он с нескрываемым удовольствием надел колечко мне на палец. Оно село идеально, будто было специально изготовлено для моего пальца. Знает ли Дейв, с кем только что заключил помолвку? Вряд ли. Ну, что ж, я его предупредила, совесть моя теперь чиста.

Тем временем охотник взял меня за руку и начал громко, четко и отрывисто произносить слова на незнакомом мне языке. Я почувствовала исходящую от него силу непонятного характера, но направлена она была не на меня, а на обручальное кольцо. Лепестки золотого цветка вспыхнули алым цветом и потухли. Дейв замолчал.

- Теперь ты моя невеста, - с этими словами охотник завладел моей ладонью и запечатлел на ней долгий поцелуй, прикрыв при этом глаза. Его отношение ко мне изменилось, это неоспоримо. Он стал более нежен, внимателен, обходителен. Наверное, позволил своим чувствам вырваться наружу, ведь теперь не было нужды скрывать их и прятать. Вот только он до сих пор не понимал, к кому именно их испытывает.

- А ты – мой жених, - улыбнулась я и обняла его, прижавшись подбородком к мужскому плечу.

- Завтра состоится заседание Совета, нам обоим нужно выспаться, - сказал Дейв. – Не переживай, я не дам тебя в обиду. Когда тебя вызовут, просто расскажи обо всем, что с тобой случилось, ничего не утаивая.