– Представляю. – улыбнулась я. Такой бунтарский настрой явно был мне по душе.

– Когда вернёмся, нанесу им визит… – с ухмылкой протянул Фред.

– Думаешь они соскучились? – спросил Колин.

– Явно не отец. – ответил Фред. – А вот мои чудесные сестрёнки, надеюсь, будут рады меня видеть.

– Сколько у тебя братьев и сестёр? – поинтересовалась я, так как уже успела сбиться со счета.

– Три старших брата и две младшие сестры. Я с ними за эти шесть лет почти не виделся. Малышке Пет было всего 10, наверное сейчас я её даже не узнаю. – усмехнулся юноша.

Я перевела взгляд на Седрика, ожидая его историю, и тут вновь почувствовала, как кровь приливает к лицу… Но на этот раз сумела справиться с собой.

– Седрик? – спросила я.

– Мою историю ты знаешь, Дар. – мягко сказал он. – Я продолжаю семейное дело.

– Как всегда немногословен. – заметил другу Колин.

Но я решила, что не стоит настаивать на разговоре, который, скорее всего, будет неприятен Седрику, поэтому поспешила сменить тему.

– Ты воевал против Франции, Колин? – спросила я.

– Воевал – не совсем подходящее слово. Да, официально мы числились на боевых кораблях, но по факту находились в резерве. Конечно, несколько раз пришлось участвовать и в настоящих боевых действиях… – лицо Колина слегка передёрнуло. – Никогда не забуду…

– О своём первом поцелуе… – с лукавой усмешкой продолжил за друга Фред, Седрик тоже улыбнулся понятной лишь им троим шутке.

– Нет, ребята! – Колин страдальчески закатил глаза. – Из всех моих грандиозных подвигов, вы запомнили только эту глупость!?

Но ребята лишь сильнее засмеялись.

– Ты недооцениваешь нас, Колин. – заметил другу Седрик.

– Ибо мы помним все твои глупости! – поддержал его Фред.

– А может вы объясните, что тут происходит? – влезла в разговор я.

– Не слушай их Дар… – пробормотал Колин. – Я просто умудрился упасть за борт, и меня с трудом откачали. Вот они и издеваются…

Колин махнул рукой на продолжающих смеяться друзей. А я, кажется, начала понимать, что имел в виду Седрик, когда говорил о грани, которую они не переходят в своих дружеских шутках.

К концу второй недели плаванья все настолько устали, что судно охватила апатия. Моряки выполняли свои обязанности, будто на автомате, а если кто-то не был занят делом, они просто молча сидели в каютах или стояли у борта, глядя вдаль, в ожидании земли… Но вместо долгожданной земли мы увидели нечто другое… Торговое судно, раза в два меньше нашего медленно выплывало из тумана и направлялось навстречу. Раньше мы тоже видели вдали другие торговые суда, но никогда так близко. Однако нельзя сказать, что меня оно сильно заинтересовало. Посмотрев на него ровно столько, чтобы убедиться, что оно не представляет интереса, я занялась своим делом, оставив у борта Колина, Фреда и Седрика. Их оно, видимо заинтересовало сильнее. Поравнявшись, мы приостановились. Наверное, капитаны о чём-то собирались договориться. И тут раздался оглушительный взрыв, похоже выстрелило сразу несколько орудий. Наш корабль сильно качнуло, меня чудом не задело летящими во все стороны обломками и щепками. А может и задело, но я не обратила на это внимания, так как ребятам у борта повезло меньше…

Взрывом Колина выбросило за борт, а Фреда и Седрика отшвырнуло назад на палубу. Забыв об осторожности, я рванулась к друзьям. Седрик оказался ближе, я упала рядом с ним на колени и позвала. Не уверена, что он услышал… Его лицо было мертвенно-бледным, а широко распахнутые глаза словно присыпаны пеплом. Однако огонёк в них ещё не угас, Седрик был жив.

– Седрик! – позвала я вновь, и схватила его руку. Она была холодна как лёд, тем не менее он крепко сжал мои пальцы, и слегка потянул к себе.