Меня подвели к столбу позора, Илва завязала на моем запястье кожаный шнур, а второй конец обмотала вокруг столба.

– Второй конец потом повяжут твоему будущему мужу, – пояснила она, видя моё изумление.

Это объяснение успокоило, а еще порадовало, что я оказалась за спинами собравшихся, значит, всё внимание будет на поляну.

– А теперь тебе нужно раздеться, мужчины должны видеть твои прелести, чтобы лучше сражаться, – вдруг завила волчица, приводя меня в ужас.

– Нет! – прошипела я, отталкивая руки волчицы, – На мне и так практически нет одежды, всё прекрасно видно.

– Таков закон, – прорычала Илва, вновь делая попытку сорвать с меня юбку, но я увернулась и спряталась за столб.

– Нет! – заявила упрямо, хмуро глядя на женщину.

Наше пререкание привлекло внимание всей стаи. Обернувшись, они любопытно наблюдали за моим противостоянием и попытками отстоять свой наряд. Неожиданно возле нас появился Кьелл, он смерил взглядом женщину, потом меня, и спросил:

– В чем дело, почему вы ругаетесь?

– Она не желает раздеваться, – удрученно сказала Илва, закатив глаза к небу и показывая, как ей со мной тяжело.

Оборотень еще раз обласкал меня похотливым взглядом, а потом бесцеремонно схватил за лиф и сдернул его вниз, оголяя грудь. Охнув от неожиданности, по инерции прикрыла руками грудь, чем и воспользовался оборотень, проделав то же самое с юбкой. Мне ничего не оставалось делать, как пытаться прикрыть всё возможное и сразу, краснея от стыда. В толпе раздался хохот, они потешались над моей беспомощностью. Жадные взгляды мужчин и завистливые взгляды женщин прожигали мне кожу. Закрыв глаза, стала уговаривать себя не обращать внимания на этих недалеких людей, живущих по звериным законам.

– Не грусти, дикарка, я скоро приду за тобой, – ухмыльнувшись, проговорил Кьелл и пошел к остальным мужчинам.

Рольф, наконец, объявил о начале боя, и про меня сразу все забыли. Когда услышала громогласные выкрики, открыла глаза и попыталась увидеть из–за спин собравшихся, что происходит на поляне. Впервые увидела массовое перевоплощение мужчин в волков. Оборотни, желавшие получить меня в жены, бросились друг на друга одновременно без разбора. Я испытала первый приступ ужаса, когда увидела эту беспощадную драку.

Этот бой больше напоминал бойню, кто с кем сражался невозможно было понять, сплошной клубок шерсти и мелькающих клыков. Визги раздавались всё чаще, видимо, укусы становились ощутимей. Видела, волки входили в раж почуяв кровь и бросались друг на друга с ожесточением. Некоторые оборотни были отброшены за пределы самодельного ринга, битва для них была закончена, но они не желали уходить, даже несмотря на травмы, оставались и продолжали наблюдать за боем уже из толпы.

На поляне всё меньше оставалось претендентов на мою руку. Те, кто продолжал драку, всё яростнее бросались на противника, и мне иногда казалось, что волки даже готовы перегрызть глотку сопернику. Никто не хотел сдаваться, каждый волк желал получить трофей в виде меня. Но явный претендент на победу уже вырисовывался, он легко раскидывал противников, не подпуская к себе слишком близко. По белой груди волка могла предположить, что это Кьелл.

Страсти разгорались сильнее, и чем меньше оставалось оборотней на поляне, тем яростнее становилась схватка. Вот уже и первая кровь появилась на оскаленных мордах. Толпа тоже бесновалась, чуя запах крови и скорой развязки боя. Даже я забыла о своей наготе, вставая на носочки и пытаясь увидеть подробности этого побоища.

Вдруг моей руки коснулись, и я обернулась, отвлекаясь от боя. Возле меня стояла шаманка, она приложила палец к губам, требуя молчания. Потом развязала шнур на моем запястье и поманила жестом за собой. Я опасливо оглянулась на толпу, стоявшую недалеко, но все были заняты зрелищем. Подхватив куски ткани, валявшиеся под ногами, последовала за Соньей. Когда мы отошли на приличное расстояние от деревни и оказались в небольшой роще, шаманка обернулась ко мне и прошептала: