– Вот, поешь, а то неизвестно, чем всё закончится, – проговорила она, ставя передо мной еду.

– А кто так жутко выл? – спросила сонно, умывая лицо прохладной водой.

– Охотники вернулись, наверно остальные приветствовали хороший трофей, который они принесли. Я сама не видела, как раз тебе еду готовила. Сейчас мужчины отдохнут немного и будут собираться на бои, – проговорила женщина, обнюхивая меня и довольно кивая. – Хорошо травка сработала, теперь запах так сразу не учуять.

– Да уж, воняет знатно, – буркнула я, подходя и беря самодельный поднос. Отправилась к себе на лежанку, усевшись, принялась поглощать содержимое миски. Это была всё та же похлебка с неизвестными мне кореньями и кусками мяса. Чтобы отвлечься от безвкусной бурды, решила узнать своё будущее.

– Илва, расскажи, что меня ждет сегодня?

Женщина бросила на меня внимательный взгляд, словно решая стоит ли мне пояснять, как и что или лучше оставить в неведении, но потом всё же присела на свое ложе и заговорила:

– За право взять тебя в жены будут драться чистокровные волки. Когда определится победитель, то вожак поженит вас прямо там же. С этого момента твою судьбу будет решать муж. Первая ночь принадлежит вожаку по праву стаи. Думаю, Рольф пригласит тебя к себе в шатер сегодня ночью, он не упустит момент попробовать чужеземку. Последующие ночи рядом с тобой будет проводить муж.

– А если я откажусь спать с вожаком, ну и с мужем тоже, что будет? – поинтересовалась задумчиво, пытаясь просчитать свои действия.

– Ты не о том думаешь, Элен. Молись, чтобы Рольф не учуял запах Эйнара раньше времени, иначе нам всем шкуры не сносить, – вдруг заявила женщина и резко отвернулась, показывая, что разговор окончен.

Не стала настаивать на продолжении и так было понятно, ожидать хорошего не приходится. Как ни крути, со всех сторон меня ждали неприятные последствия. Сейчас я уже сожалела, что поддалась на флюиды оборотня, и сама себе создала проблему. Не хотелось думать, чем всё может кончиться, а потому решила обдумать возможный побег.

Насколько хватило моей наблюдательности, днем вся стая находится в долине, а на охоту они выходят только ночью. Интересно, почему так? Возможно бояться столкновения с дикарями? Тогда выходит, ночью бежать нельзя, могу вновь попасть в лапы оборотней или же они устроят погоню. А вот днем это вариант…

– Илва, а почему вы охотитесь только ночью? – спросила, как будто между прочим.

– Лес наш только ночью… – сказала женщина и осеклась, словно сказала лишнее, немного помолчав она добавила: – Ну то есть живности там больше в ночное время.

– Понятно, – проговорила, делая вид, что не придала значения её осечки.

Значит мои предположения были верны, днем оборотни не могут выйти из долины, вот и отлично. Оставался вопрос, почему Эйнар и шаманка не сказали мне об этом? Мне начинало казаться, что они тоже затеяли игру с вожаком, а разменной монетой была я.

Мои размышления прервала Сани появившаяся на пороге.

– Рольф объявил о начале боя, – проговорила взволнованно девушка и окинула меня настороженным взглядом. – Он потребовал привести чужеземку.

– Хорошо, мы уже идем, – проговорила Илва, вставая и показывая жестом, чтобы я следовала за ней.

Проходя мимо Санни, заметила, как та втягивает носом воздух принюхиваясь.

– Нормально всё, не пахнет, – бросила ей, иронично ухмыльнувшись.

– У вожака нюх сильнее нашего, я бы не была так уверенна, – пробормотала девушка, идя за мной следом.

Бой должен был состояться в центре деревни там, где возвышался столб позора. На небольшой поляне уже собрались оборотни, создавая живой барьер для тех, кто участвует в бое. На вымышленной арене уже собралось мужчин десять, они разминали мышцы, словно готовились к спортивным упражнениям.