Продолжая тяжело дышать, с каждым вдохом заполняя лёгкие новой порцией ледяного воздуха, попыталась разжать пальцы и, насколько это возможно в несущемся на полной скорости снегоходе, осторожно оторвать одну ладонь от железного выступа.

Зажмурилась, почувствовав резкую боль и одновременно с этим прикусила сильно обветренную от постоянного пребывания на холоде губу. Освободить руку получилось, но часть кожи, похоже, всё-таки примёрзла и осталась там.

Поднесла ладонь ко рту, медленно сжимая и разжимая пальцы и стараясь хотя бы немного согреть её дыханием. Радовало уже то, что рука меня по крайней мере слушалась.

Я уже потянулась к карману парки, вытаскивая оттуда перчатки, но в этот момент снегоход вдруг развернуло, в воздухе раздалось оглушительное рычание, а я, не сумев удержаться одной рукой, при резком рывке отлетела куда-то в сторону и ударилась о землю.

Наверное, минуту лежала на спине, приходя в себя и хватая рваным дыханием воздух. Затем медленно, ещё до конца не уверенная в том, что все мои кости целы, перевернулась и чуть заметно приподнялась, уставившись взглядом в то, что происходило примерно в восьми метрах от меня.

Снегоход лежал опрокинутым на бок, он продолжал работать, поэтому фонарь одним широким грязным лучом освещал небольшое расстояние вокруг себя. Дамир сидел, прислонившись к полозьям и притянув к себе одну ногу. Вторая лежала неестественно согнутая и, видимо, была сломана.

Лен успел подняться и теперь наблюдал за тем, как к ним очень медленно, словно, им не было необходимости спешить, приближаются четыре огромных волка. По воздуху разносился глухой рёв работающего мотора, он смешивался с воем ветра, но, несмотря на это казалось, что всё происходило чуть ли не в оглушительной тишине.

В голове набатом билась мысль: нужно бежать, пока эти жуткие твари не заметили меня. Но тело словно парализовало и я просто не могла заставить его двигаться, а глаза перестать смотреть.

Тем временем, Дамир, изогнувшись, дотянулся до ружья, которое, как и другие разбросанные после опрокидывания снегохода вещи, лежало в снегу. Раздался щелчок, он прицелился и выстрелил прямо в одного из волков.

Через секунду ружьё полетело в сторону, Дамир попытался закричать, но не успел, потому что в его горло вцепились зубы и вместо крика из него послышались сдавленные шипение.

Я несколько раз моргнула, не веря, что всё это реально, но произошедшее всё-таки вывело меня из оцепенения.

В одно мгновение приподнялась и уже почти встала на корточки, когда один из волков, который даже на фоне остальных выделялся размером, заметил меня и направился в мою сторону.

Снова упала, на этот раз на спину и, не помня себя от ужаса, начала, судорожно, хватаясь руками за снег и не сводя глаз с каждой секундой приближающегося чудовища, ползти назад.

Когда он оказался совсем близко, я развернулась и всё-таки вскочила, попыталась бежать, но тут же запуталась в ногах. Снова ползком попятилась, но волк одним прыжком оказался сверху, прижимая меня к земле так, что я даже двинуться не могла.

Готовясь к худшему, резко отвернулась, инстинктивно сжимаясь и закрывая лицо руками. Только худшего не случилось. Волк, также, как и я не двигался, но и не отпускал. Через бесконечно долгую минуту я всё-таки решилась медленно повернуться.

Мой мир в этот момент сузился до чудовища, которое находилось рядом. Круглыми глазами я следила за каждым его движением и с ужасом осознавала, что от этого существа зависит моя жизнь. Он сам в это время смотрел на меня внимательным и совсем не звериным взглядом, только мне от этого становилось ещё страшнее.