— Звони, когда поймешь, что со своей зарплаты ты эти восемьсот штук будешь до старости собирать, — Рома опять самым наглым образом тянется своими губами к моим, но в этот раз мне удается его оттолкнуть.

Скорее всего, потому что он поддается.

— У меня хорошая зарплата, буржуй. Выход сам найдешь?

— Понял.

Чернов уходит, я провожаю в окно его набирающий скорость мотоцикл. Беру блокнот и сажусь за тот же стол, пытаюсь подсчитать свободные деньги, по максимуму залезаю в кредитку, но восемьсот у меня все равно никак не получается.

Чуть больше ста тысяч.

Это самый настоящий провал.

А мне еще жить на что-то нужно. Нет, можно, конечно, обратиться к бабушке и забрать у нее картошку и соленья, которые она давно предлагает, и протянуть до следующей зарплаты, но несколько отложенных на продукты тысяч погоды не сделают.

У меня даже половины нет.

На следующий день я пишу объяснительную по поводу того, что вчера так и не вернулась с обеда, и иду к своему самому главному шефу. С Натаном Эльдаровичем нам всем очень повезло, он очень лояльный и понимающий. В пределах разумного, разумеется. Ему нужны результаты, которые мы ему даем, и он закрывает глаза на мелкие периодические косяки.

В прошлом месяце, когда дочери Зарипова понадобилась срочная операция, наш начальник дал на нее деньги. Половину суммы, можно сказать, подарил, а другую дал в долг под нулевой процент.

Я понимаю, что у меня ситуация иная, и наглеть не собираюсь, но вдруг хоть что-то получится…

— Натан Эльдарович, можно? — голос ровный, но ладошки все равно жутко потеют от волнения.

— Лера? Заходи. Что-то случилось?

— Я по личному вопросу. Понимаете, тут такое дело…

В течение пары минут, заходя очень издалека, я обрисовываю шефу ситуацию. Ничего не говорю про машину или про угрозы бизнесмена, просто ставлю перед фактом — мне нужна в долг большая сумма денег.

— Сильно срочно? У нас слияние, ты же знаешь. Расширяемся. Все свободные деньги из оборота сейчас туда идут, я даже личные вкинул. Да и проверки сейчас, сверка документов. Месяца три-четыре терпит? Или у тебя со здоровьем проблемы?

— Нет-нет, ни у меня, ни у кого-либо еще. Извините, я просто подумала… А если зарплату мне выдать вперед хотя бы на пару месяцев?..

— Лер…

— Простите еще раз. Не хотела вас отвлекать.

Начальство качает головой, мы обсуждаем еще несколько рабочих моментов, и я возвращаюсь в свой кабинет с настроением, скатившимся под воображаемый плинтус.

Следующие несколько дней проходят примерно в таком же режиме. Я отчаянно ищу деньги, даже пробую обратиться в банк за кредитом, но мне отказывают из-за имеющейся ипотеки, которая и так сжирает приличную часть от официальной зарплаты.

В какой-то момент открываю нашу с Дашей переписку, но быстро отметаю эту идею. Антон, ее муж, с легкостью мог бы занять мне хотя бы половину суммы, но я не хочу вмешивать деньги в нашу дружбу. Обычно ничем хорошим такое не заканчивается. Еще и я понятия не имею, когда смогу отдать…

В пятницу вечером у меня случается дежавю. Я снова оказываюсь в большой тонированной машине, которая едет неизвестно куда. Спасибо, что в этот раз я хотя бы сама в нее села. Без особого согласия, конечно, но лучше уж так, чем к уже имеющимся синякам добавятся новые.

— А куда мы едем? — все же спрашиваю в какой-то момент.

— Долг отрабатывать будешь.

Становится страшно, потому что и дураку ясно — меня везут не грядки полоть.

Мы приезжаем в какой-то стриптиз-клуб и заходим в здание с черного входа. Водитель вталкивает меня на сцену, чуть ли не силой подводит к шесту. Диван напротив занимает владелец той самой злосчастной машины, рядом с ним сидят полуголые девушки, одна из которых натирает ему бедро и переходит к ширинке.