- Сядь ко мне на колени, айха.

Ниаль послушно села. И все же, чуть напряженно…

- Ты боишься? – спросил шахван. Легкое недовольство.

«Испугалась? Все уже хорошо»… Вдруг вспомнилось, как другие руки коснулись ее, пытаясь утешить… тогда - забота о ней, сейчас насмешка.

Боится.

Глупо врать тому, кто и сам может видеть правду. Нет, мысли читать шахван не может, но уловить эмоции и отрывочные образы – может вполне. Говорят, полноценно читать мысли может только император, он всевидящ и всезнающ, и это умение очень ревностно берегут, отбирая лучших айх, которые усиливают и передают дар наследникам. И никаких побочных ветвей, ведь в чужих руках такие умения могут быть опасны.

Но и таланты шахвана весьма ценны.

Сердце невольно замерло.

- Немного, - шепотом ответила Ниаль.

- Почему? Что тебе рассказывали про меня? – голос шахвана обманчиво мягкий, вкрадчивый, но от этого только хуже и страшнее.

- Мне говорили, господин, что вы жестоки к своим врагам. И что мне нужно быть осторожной.

Это ведь правда.

- Но ведь ты не враг мне, - шахван гладил ее по спине, по волосам, словно изучая. – Чего же ты боишься?

Его пальцы по ее позвоночнику, сверху вниз.

- Я не боюсь, - шепотом сказала Ниаль. – Просто волнуюсь немного.

Он потянулся к ней, словно принюхиваясь.

- Тебя обнимал другой мужчина совсем недавно? – и сам удивленно поднял бровь.

- Что? – Ниаль вздрогнула, испугалась. Но даже сама понять и поверить не могла. – Нет!

До паники почти. Что это? Что за мысли? Какой еще мужчина? Что господин с ней за это сделает?

Но ведь не было никакого мужчины!

Шахван присмотрелся еще внимательнее, потом усмехнулся даже, только в этой усмешке ничего доброго не было.

- Ничего не было, - признал он. – Ты плакала, он всего лишь пытался успокоить тебя. Я вижу, что никакого умысла в этом не было. Я не обвиняю тебя. Но и правды от меня не скрыть. Не стоит бояться, если твоя совесть чиста. Но если задумаешь что-то дурное – помни, я узнаю сразу.

Успокаивал? Только сейчас Ниаль поняла, о чем речь.

- Это был нук, - удивленно, сама только осознавая все, сказала она. – Не мужчина... он… На нас напали, и он защитил меня, чуть не погиб сам. Я очень испугалась.

- Я верю тебе, - шахван покачал головой так, словно совсем не верил, но сейчас был готов принять правила игры. – Вижу, что ты сама веришь. Но и впредь будь со мной честна, айха. Я не люблю, когда меня обманывают.

Он ухмыльнулся. Потом поднялся, держа Ниаль на руках, вместе с ней. Уложил на кровать, сначала на спину, разглядывая, лаская ладонью ее грудь и живот, словно пробуя наощупь. Задумчиво…

Ниаль не двигалась, боясь что-то сделать не так.

Попыталась расслабиться и даже улыбнуться, как ее учили, но что-то улыбаться не вышло.

- Хватит разговоров. И не смотри на меня с таким ужасом, - скривился он. Перевернул ее, ставя на четвереньки, поглаживая ее бока. – Не дергайся.

Он взял ее сзади, резко и сразу, так, что Ниаль вскрикнула, закусила губу. Нет, боли не было, айха не человек, и ее тело готово к такому изначально. Но и радости, о которой ей говорили, не было тоже. Было долго, неудобно, неприятно, немного разъезжались ноги, пальцами она, что есть силы, вцепилась в одеяло и терпела, ожидая, когда это закончится. Молча, только рвано и тяжело дыша.

А когда закончилось, шахван резко отшвырнул ее в сторону, на пол.

- Одевайся! – прорычал он. – И убирайся отсюда.

7. Глава 6. Разговоры

Ниаль не запрещали гулять по замку, никак не ограничивали. Куда может деться айха?

Вот только ее дорожную одежду забрали, а взамен выдали легкие платья и сандалии, в которых даже в замке слегка мерзли ноги, все же еще не весна. А уж выйти на улицу – совсем холодно.