Он наклонился над мягким кожаным диванчиком – и Кира ойкнула, когда в его руке появилась бутылка кетчупа, упавшая со стола.

Она попыталась вскинуть вверх руки, но легче было бы заслониться от бульдозера. Две буквы «Д.Д.» расцвели на её груди, и она почувствовала, как кетчуп стекает вниз в её трусики.

Дьявол.

– Меня вы облили кетчупом, – процедила она. – И заставите выбираться отсюда в таком виде.

– И в шубке до пола, позволю себе заметить. Не надейтесь вызвать мою жалость.

– …А той официантке, – мрачно завершила Кира, – вы заплатили деньгами и настоящей серебряной красотой.

Профессор отрешённо улыбнулся.

– А вы считаете, ночь с вами того не стоит, мисс Риаз? Помнится, одна древняя царица предлагала ночь с нею ценою жизни. Пожалуй, я бы даже рискнул.

– Советуете мне взять с собой в постель топор?

– Дерзайте. Мы сыграем в обезглавливание королевы.

Кира быстро оделась. Кое-как вытершись салфетками, натянув джинсы и набросив поверх разорванной блузки шубу, она снова обернулась к профессору. И беспомощно вздохнула, проглатывая резкие слова, родившиеся у неё в горле.

Он был… разным. Но он был ей дорог.

На пороге кафе профессор повернулся к ней и взял её лицо в ладони.

– Я найду вас, – негромко и спокойно сказал он. – Найду и спасу от чего угодно.

____________________

«Невеста Тёмного Лорда» – третья книга серии. Первая книга серии – «Игрушка Тёмного Лорда».

2. Глава 1

…Но Кира не хотела больше его видеть. Никогда.

Он лгал ей. Он узнал, кем он был до лишения памяти, и не сказал ей ни слова. И даже если бы сказал, она убежала бы в ужасе.

Пять лет назад Тёмный Лорд и его приспешники яростно раздирали в клочья привычные порядки магического мира. Сильные и безжалостные, они владели многими тайнами – от безупречной маскировочной магии до искусства шантажа и тонких угроз. И все, кто вставал им наперерез, умирали.

Они убивали, убивали, убивали – не просто боевых магов, вставших у них на пути, но и тех, кого желали убить. У Тёмного Лорда не было ни сострадания, ни милосердия. Никакого.

Всё меньше магов осмеливались сопротивляться в открытую. И Тёмному Лорду вполне могла улыбнуться судьба…

…Вот только она отвернулась от него, когда невеста Райли Хили, Кэтрин, пожертвовала собой, чтобы наложить на Темного Лорда поисковые чары. Ему было не скрыться от погони. Но в последний миг он смог провернуть блестящую комбинацию: проклятье связало его жизнь с жизнью Райли Хили, и таким образом он остался жив.

…И превратился в профессора Дуайта Деннета, лишившегося памяти в автокатастрофе и преподающего боевую магию адептам Академии.

Он сам не знал, кем он был. Никто не знал, кроме узкого круга магов в Министерстве и Протекторате. И Кира, согласившись вернуть ему память и став его донором в ритуалах, тоже не имела понятия, что вернёт ему это знание.

Но теперь знала и она. Знала, кем он был, знала, что он натворил. Знала, что он тоже это знает – и что он в шаге от того, чтобы вернуть себе память и стать Тёмным Лордом снова.

С её помощью. И у него были способы её заставить.

Нет. Нет. Нет!

Кира зажала ладонями уши. Она сидела на подоконнике в палате с обшарпанными стенами, рассчитанной на нескольких пациентов. Ещё одна удачная придумка её похитителей: если бы Киру и впрямь принялись искать, ей пришлось бы ждать спасителей в этой муниципальной дыре куда как долго.

Ей становилось лучше, кажется. В отличие от первых дней, когда она ничего не соображала, сейчас нейролептики скорее гасили её разум, чем помогали выздороветь. Она ещё не была здорова, нет, но сильнейший удар по её сознанию и магическому дару остался позади. Она прервала ритуал в пиковой точке, но выжила.