– Рэйчел, ты мне, как дочь и я очень переживаю за тебя я ни на миг не верю, что ты имеешь к случившемуся хоть какое-то отношение. Не отчаивайся. Восприми это время… Как отпуск. Все однажды кончится и когда с тебя снимут все подозрения, я тебе клянусь, Я подниму все связи чтобы реабилитировать тебя в глазах научного сообщества. А пока… Займите себя чем-нибудь. Может, попробуйте предложить услуги частного консультанта по древностям или средневековой архитектуре?

– Спасибо. – С горечью выдавила из себя девушка. – Я подумаю над вашими словами. До свидания, Рон.

– Удачи тебе, Рэйчел.

Она повесила трубку и прижалась спиной к холодной витрине кафе.

Происходящее было похоже на страшный сон.

В очередной раз телефон Рейчел взорвался в ее руках жужжанием и ритмичной мелодией.

– Да черт бы тебя подрал!

Выругалась девушка на эмоциях, заставив почти всех, кто был в кафе, обратить на нее недовольные взгляды. Кажется, все здесь были крайне увлечены выпуском новостей, в котором все та же белокурая Миранда Литвелл брала интервью у случайных прохожих и потенциальных свидетелей у Сентсмитской лаборатории. А значит и весьма недовольны любыми посторонними шумами, мешающими просмотру остросюжетного шоу.

Рейчел отключила звук насовсем и виновато потупила взгляд.

– Ой… Мама. Блин, прости…

Решив, что вот прямо сейчас не готова к разговору с твоим самым главным в жизни критиком, она сбросила звонок и быстро напечатала:

“Мам, прости, сейчас не могу. Перезвоню завтра и все-все расскажу. Очень занята, но в порядке. Целую”

“Волнуюсь за тебя” тут же ответила мама, добавив в конце сообщения смайл с поцелуем.

И только Рейчел выдохнула с облегчением и убрала телефон в задний карман, как сердце ее снова едва не остановилось!

Воспользовавшись невнимательностью окружающих, какой-то мужик заинтересованно ковырялся в ее сумке, которую девушка забыла на стуле у барной стойки.

– Мистер! Эй, мистер! Это не ваше! Немедленно положите мою сумку на место!

Мужчина хитро оскалился и Рейчел увидела, как в его руке что-то блестнуло… хотя, может то ей и лишь показалось…

Негодяй с деланным спокойствием поднял руки вверх, словно извиняясь за то, что дотронулся до в чужого совершенно случайно, и сразу же вернул ее сумку на место. А после, будто так и надо, направился прочь из кафе.

– Нет, ну вы видели?!

Всплеснула руками Рейчел, отвечая на заинтересованные взгляды посетителей.

И тут же, вспомнив кое-что важное, бросилась к своей сумке и спешно вытряхнула все ее содержимое на стойку.

Ручки, пара блокнотов, кошелек, визитница, немного косметики и флакончик ее любимых духов. Обычный набор для девушки, но там не было главного.

– Боже… Кулон! Он спёр кулон!

Последовав совету детектива Брига, девушка не стала оставлять в номере столь ценную вещицу и взяла ее с собой. И теперь, как видно, это было ошибкой!

Трясущимися руками закинув в сумку только визитницу, она схватила со стойки кошелек и, не глядя выхватив из него крупную купюру, швырнула ее остолбеневшей от такого отношения официантке.

– Сдачи не надо! – Крикнула Рейчел, выбегая из кафе.

“Какая же глупость была положить его в сумку!”– корила она себя. Но в то же время ее подсознание тихо нашептывало девушке, что ущерб мог быть и намного больше. Ведь никто даже не знал о существовании этого кулона с красным рубином. А значит, никто и не будет требовать с нее за него ответ…

Даже сама Рейчел до сих пор так и не смогла понять, как он попал к ней. Куда исчез из лаборатории, когда она нашла его и как затем оказался на ее шее…

К счастью девушке повезло.

Пока она сидела в кафе, на улице успел выпасть первый редкий снег.