- Шахрух влюблен в вас. 

- Я это заметила, - обреченно произнесла принцесса.  

- Но это одна из новостей. Он хочет просить о вас у Эмира. 

- Что? - ощущая себя так, будто ей на голову вылили ледяной воды, переспросила Елена. 

Другие женщины, заметив волнение девушки, стали перешептываться меж собой. Поэтому, Марии и Елене пришлось на некоторое время притихнуть. Съев по яблоку, девушки продолжили беседу. 

- Госпожа моя, - Мария говорила еле слышно, при этом умудряясь сохранять на лице спокойствие. - Шахрух хочет просить о вас у Эмира, но тот никогда не отдаст вас. 

От последней фразы у Елены сдавило в груди. Волнение - такое, что она почувствовала себя пьяной, начало заполнять пространство от лёгких до живота. 

- Мансур сказал, что это по причине того, что Эмир бережет вас для своего племянника.  

Елена подняла на служанку изумленный взгляд. Задетая за живое, девушка прошептала: 

- Мне не нужен ни племянник, ни он сам, никто из этих мужчин. Я просто хочу домой.  

Елена выдавила из себя ободряющую улыбку: 

- И я буду просить Бога, чтобы Он спас нас и дал счастье.  

К полудню на небе появились облака, которые с юго-западной стороны, словно пастух овец, пригнал нарастающий ветер. Елена, подставив лицо его теплым порывам, не сводила глаз с приближающегося ущелья. Еще немного, и караван начнет путь через него.  Что там, за ним? Разглядывая скалы и темноту, проглядывающую  меж расщелин, принцесса чувствовала угрозу, исходящую оттуда.  

Это место виделось Елене мистическим и полным опасностей, которые могли появиться в виде камнепадов, диких зверей и духов. Наверное, услышь старший брат, Константин, её мысли, то он бы просто рассмеялся. Духи? Глупость для образованной девушки, какой была принцесса. Но брат был далеко, а Елена здесь, в другом, таком отличном от Византии, мире. 

Внезапно, теплый воздух изменился. Он наполнился силой и властной энергией. В поисках причин, Елена начала осматриваться по сторонам, и когда её взор устремился направо - она увидела приближающегося к ней Эмира. 

В темных одеждах, верхом на белоснежном коне, этот мужчина выглядел неприступным и воинственным. Десятки чувств пронеслись в сердце Елены - удивление и страх, некое почтение и обида, вызванная знанием про племянника Эмира.  

- Как прошла ночь, принцесса? - вместо приветствия, поинтересовался Эмир. Его норовистый конь, раздраженный столь близким соседством с телегой, недовольно зафыркал, но воин, одним движением поводьев, вмиг угомонил скакуна. 

“Интересно, так каждая тварь слушается этого мужчину?”- пронеслось в голове Елены. В ответ же она сказал так: 

- Благодарю, ночь была спокойная.  

Девушка нахмурилась, пораженная себе. Неужели это её голос так дрожит. Что это? Волнение? Страх? 

- Я вижу в твоих глазах страх, - Эмир неотрывно разглядывал Елену. Желая как можно быстрее избавиться от пристального взгляда мужчины, принцесса поделилась тем, что её беспокоило: 

- Меня пугает это ущелье. Эти горы такие огромные, кажется, они таят в себе много опасностей.  

В темных глазах Эмира мелькнуло что-то, отдаленно напоминающее понимание. 

- Не бойся, принцесса, - воин приподнял правый уголок губы  в полуулыбке, -  мы уже обезглавили тех, кто намеревался устроить нам западню в ущелье. Тебе нечего бояться.