Лишь когда имя мужчины слетело с её губ, принцесса поняла, что сделала то, что так не хотела делать. Она назвала этого человека по имени. 

Застыв от напряжения, Елена наблюдала за тем, как Эмир, услышав её голос, медленно остановился, и так же медленно, полуобернулся. Сейчас девушка могла разглядеть его профиль - прямой, с небольшой горбинкой и слегка приплюснутый нос, выпуклые скулы и губы, презрительно поджатые. Его черными волосами, как и в ту ночь, играл ветер.   

Елена не оценивала Эмира, как мужчину. Просто отдала должное его необычной внешности, которая теперь ассоциировалась у принцессы с ястребом. Та же затаенная опасность, та же резкость. 

- Прошу простить меня за мою дерзость, - делая шаг вперед, продолжала девушка. Сердце её гулко застучало от волнения и предчувствия чего-то неизбежного, но сейчас Елена предпочла проигнорировать его. - Я бы хотела попросить вас о небольшой услуге. 

- Говори, - все так же, продолжая стоять, властно приказал Эмир. 

Елена даже вздрогнула от его тона. Она не понимала, намеренно ли мужчина ответил ей так, или это было  привычным делом  - говорить в такой манере. Понимая, что от разговора на таком расстоянии будет мало толку, девушка поспешила подойти ближе к Эмиру. Арслан тот час последовал за ней. Он, возмущенный дерзостью византийской принцессы, готов был в любой момент одернуть её.  

Если это велит сделать Эмир.  

Но Эмир, сохраняя молчание, терпеливо ждал, когда Елена приблизится к нему. И лишь когда между ним осталось всего три шага, воин повернулся к ней всем телом. Византийская принцесса резко остановилась. Удивительно, но сейчас Эмир казался ей значительно выше. И хотя его нельзя было назвать крупным мужчиной (по сравнению с его другими воинами у него не было столь широких суставов), фигура Эмира давила на Елену. 

Мужчина впился в её лицо требовательным взглядом. Будь на месте Елены кто-либо из нукеров, то давно бы понял, что именно значит этот взор предводителя. Но девушка, хоть и ощущала страх перед Эмиром, не собиралась отступать.  

Иначе бы все - обед, долгие разговоры и пытливые взгляды, все было зря. 

- Во время пожара пропали мои служанки, Ольга и Ирина. Быть может, они затерялись среди других женщин? - чувствуя, как щеки защипало от румянца, вызванным вынужденной близостью с Эмиром, взволнованно начала Елена. - Эти служанки... Они и Мария - все, что у меня осталось от родного дома. Прошу, помогите мне отыскать их. 

- Если они живы, уже к вечеру они будут у тебя. 

Лицо Елены озарилось благодарной улыбкой, а щечки-яблочки еще больше покраснели. 

- Спасибо, - выдохнула она.  

Эмир не ответил. Он, отвернувшись, продолжил свой путь. Прихрамывая на левую ногу, мужчина подозвал к себе одного из нукеров. 

А Елена, продолжая стоять на месте, наслаждалась ощущением радости, медленно заполнявшим её нежную грудь. 

- Подумать только! - повернувшись к Марии, выдохнула девушка. - Сегодня столько радости! Кто знает, может, уже совсем скоро мы вернемся домой - ты, я, и Ирина с Ольгой. О большем я и не мечтаю! 

Глядя в сверкающие глаза своей госпожи, Мария пыталась разделить с ней радость. Несмотря на тревогу, служанка улыбнулась в ответ и сказала: 

- Да, моя госпожа. Пусть так и будет. 

Эмир, взобравшись на  белого коня, отправился проверять свой лагерь. К  предводителю тут же присоединилась пятерка всадников. Подъезжая то к одной, то к другой юрте, Эмир интересовался настроем своих воинов, достаточно ли они едят и готовы ли они, уже завтра, отправиться через ущелье. Удовлетворенный ответом, он отправлялся дальше.