И еще я взяла Мула за ладони, ненавязчивый контакт под весомым предлогом: я рассматривала руки мастера, не мужчины. Однако, несмотря на оправданное касание, он все равно был взволнован.

– Я бы хотела увидеть твои работы. – И щенячьи глазки, но тоже в меру.

– Знаешь… – он пытался отнекиваться, этого нельзя было позволять.

– Мне бы это помогло отвлечься. – И поворот головы в сторону, будто прячу слезы.

– Да, думаю позже я смогу сводить тебя в кузницу. – И Мул улыбнулся.

Улыбка была красивой, несмотря на длинные нижние клыки. Еще одна вещь, которую можно упомянуть в будущем, чтобы повернуть чашу весов в свою сторону.

Теперь вы понимаете, почему я люблю свою работу? Власть.

У мастера Мула я прожила почти месяц, прежде чем окончательно сошли все следы моего неудачного перемещения в другой мир, и я узнала все, что мне было необходимо знать. Всего на Шионе восемь королевств и одна темная империя, что занимает четверть всего мира. Обширный такой порченый кусок. С империей нет союзов и договоренностей, с ней нет пактов, только торговые пути. Обозы с товаром въезжают под купол и выезжают через неделю пустые, а их владельцы отлично набивают свои мешки золотом и серебром. Самое непонятное для меня – это то, что граница империи совершенно не охраняется. Проходи кто хочешь, иди куда хочешь. Единственное, что многие не возвращаются, единожды ступив на темные земли.

Но империя не была моей целью, хоть и вызывала интерес, ибо была загадкой. Мне важней были восемь принцев из разных королевств. Конечно, их было больше, но вторые в очереди на трон меня не интересовали. Я была настроена только на кронпринца. Как раз один такой вскоре должен был взойти на трон по причине внезапной кончины своего отца, отчего стал моей целью номер один. Принц королевства Шанш, где основное население составляют шарши. Это полулюди-полуящеры, что любят тепло и являются хладнокровными.

Сущность у них так себе, но перспектива вскоре занять трон в качестве королевы пересилила мою любовь к теплу. К тому же их королевство находится на берегу южного моря, так что отогреюсь.

– Шу шах шир ши, – медленно читала на шаршине из учебника для детей. Это значило: «Я рада приветствовать вас».

Если я собиралась стать правительницей Шанша, то мне необходимо было выучить их язык.

– Снова занимаешься ерундой, – вздохнул зашедший в общую комнату Мул и закатил глаза.

– Хочу не ударить в грязь лицом перед подданными, – проговаривая в уме разные фразы, задумчиво ответила.

– О, боги, ты еще не отказалась от этой глупой затеи? – очень достоверно простонал орк. От меня заразился. Сожительство сказывалось.

– Она не глупая, а вполне проработанная. Не мешай. Шарх рихшан шант хишт – мне нравится ваш хвост, ― перевела и ужаснулась. – Что?!

– А ты не знала, шарши очень дорожат своими хвостами и даже соревнуются, чей хвост длиннее, чешуйчатей или гибче, – похихикивал из кресла Мул, наблюдая за моими реакциями.

Я так и не поняла, неприятна мне эта особенность шаршей или просто кажется дикой.

– Привыкну, – пришла к выводу и решила учиться дальше.

– Да не женится на тебе принц Шанша. Оставь эти глупости.

– Женится.

– Да найди себе нормального мужчину и выйди за него, – предложил в очередной раз орк.

– Нормальный – это ты? – и я посмотрела на кузнеца, заставив того замяться.

Естественно, я знала о его чувствах ко мне. Я сама их культивировала вначале, чтобы выжить, но вот чего я не ожидала, так это того, что Мул так втюрится. Даже когда он узнал о моей сути, все равно продолжил волочиться. Запущенный случай.

– Брось, парень, ничего не выйдет. Я могу выйти только за принца.