Эту адскую ночку я провела на улице. С шестнадцати лет я не оставалась без крыши над головой – и вот, пожалуйста. Приятного мало, особенно в моем состоянии и после роскошной жизни. А еще под утро в сарай, где я прибилась к боку лошадки, ибо ночью в платье холодно, прилетело письмо. Оно тыкалось мне в нос и глаза острыми углами, пока я не соизволила встать.

– Ну конечно, в мире всякой нечисти и магии письма летают. Стоило ожидать, – пробурчала, отлипая от теплого бока гнедой кобылки.

Когда я развернула письмо, что само по себе являлось конвертом, то с удивлением прочла заглавие, написанное золотыми витыми буквами: «Условия снятия проклятия с грешницы Шарлотты Уховой». Мало того, что носатый посланец знал мою настоящую фамилию, так еще и условия снятия наложенного его патронессой проклятия прислал. Если честно, я до сих пор не верила ни в проклятие, ни в этот мир. Реальность пугала, но мой мозг слабо воспринимал это место за реальное. Однако бумажка в моих руках была материальной, как и распухший синий нос.

– Ну что, буренка, почитаем условия моего избавления от этого мира? – я глянула на лошадь, она заинтересованно на меня, и я начала читать.

– Пункт первый. Проклятая должна уважать священные узы брака и не пытаться выйти замуж за простого мужчину. Пф-ф, будто такая, как я, пойдет за простого. Наивные. Пункт второй. Проклятая должна полюбить принца и выйти за него замуж. Хм, с «полюбить» могут возникнуть проблемы. Может, моя любовь к его состоянию распространится и на Высочество? – я глянула на свою молчаливую собеседницу, что медленно пережевывала подсохшую травку. Ответа не было, поэтому продолжила.

– Пункт третий. Проклятая вернется домой только в том случае, если по-настоящему захочет этого. Да я уже хочу! Где подписаться?

Увы, но мне так никто и не ответил. Что ж, теперь получалось, что мне просто позарез был необходим принц. Желательно баснословно богатый и поблизости. Однако для начала необходимо было найти себе место для ночлега, еду и информацию.

Когда я залезла в свой чемодан, то там оказалась мужская пижама, которую я собиралась подарить Стефано, моя косметика, бижутерия и второй смартфон. Из одежды только нижнее белье для брачной ночи. Я подготовилась к ней основательно. Теперь этот эрокомплект увидит только венценосная особа, что наденет мне на палец кольцо.

– Батюшки! Кто ж с тобой это сделал, дитя? – пробасил хозяин сарая.

Им оказался здоровенный орк в грязной от копоти и дыма одежде и кожаном фартуке. Что не характерно, коротко стриженный орк. Но что я знала об этой расе в этом мире? Практически ничего, кроме того, что они могут порубить меня топором на кусочки из-за куста герани.

– Судьба, – рыдающим голоском пропищала, сжимаясь в комок. Письмо предусмотрительно спрятала.

– Ох ты ж, бедная. Не плачь, свою судьбу можно изменить. Ведь ты не знаешь, к чему приведут тебя дальнейшие события. Вот, например, наша встреча. Ха! Уже неожиданность, – заулыбался мужчина.

Орк-философ – это что-то новенькое.

Я решила воспользоваться открытостью хозяина. Все-таки без помощи мне не выжить, а уж с мужчинами я всегда найду общий язык.

– Меня бросил жених, когда узнал о внезапном разорении моей семьи. Теперь мне негде спать, нечего есть, и я совершенно не знаю, как жить дальше. – И я разрыдалась.

– Так ты тепличная. Маменька с папенькой держали дома у очага и золота, не показывая миру. Что ж за несправедливость-то? – додумал всю историю за меня мужик.

– А жених твой козлодой! Бросить такую красавицу. Ну, посмотри же на меня-а-а… А-а-а! – в ужасе выкрикнул орк, отшатнувшись от меня.