— Спасибо. — Я взяла парочку рулетиков и засунула в рот. — А теперь кыш!

И малышня с веселым визгом «Кися съела рыбку» помчалась по залу. Меня даже пробило на улыбку. Совсем легкую, но все же.

— Не мог не заметить, как вас любят дети.

Я обернулась и столкнулась с ярко-зелеными глазами, как сочная весенняя трава. Вблизи они пугали еще больше, но блеск короны на голове перебивал любые недостатки. Что уж говорить о чешуе и хвосте.

— Вы мне льстите, Ваше Высочество. — И я опустила взгляд.

Шаршы не кланяются. Просто низший по сословию отводит глаза, опуская их. Это выражение уважения и подчинения. Если же не отвести взгляд, а смотреть прямо, это воспринимается как вызов.

— Вы можете поднять глаза, Кисса. Я хотел бы посмотреть в них.

Я послушалась. Медленно перевела взгляд с мраморного пола на загорелое лицо принца, ощущая спиной теплое дыхание Рафа. Принц Иорин внимательно вгляделся в мое лицо, а потом осторожно взял когтистыми пальцами за подбородок, притягивая меня еще ближе.

— Как карамель. Теплые, яркие и такие манящие.

Очевидно, это было о моих карих глазах. Ящеры хладнокровны и тянутся ко всему теплому и мягкому.

Я сбила себе дыхание, приоткрыла губы и беззащитно сложила бровки домиком. Полный облик трепещущей перед хищником лани. Пусть я сейчас в образе оборотня, однако мужчина с таким достоинством, как у Иорина, никогда не заинтересуется превосходящей его по энергетике женщиной. Все же мужчины любят доминировать.

Во мне есть вызов, ведь я хищник, и этого достаточно, чтобы поддержать интерес венценосной особы. Большего сопротивления шарш не потерпит. У меня было достаточно времени, чтобы изучить эту расу, и еще больше, чтобы понять мужчин. Последнее и сделало из меня блестящую аферистку.

— Так и хочется с-съесть. — Между зубов принца скользнул кончик раздвоенного языка.

— Несварение заработаете, Ваше Высочество. — Меня резко развернули и спрятали за спину. На подбородке все еще ощущались прохладные пальцы шарша.

— Уверен, что справлюсь, — прошипел Иорин.

— Возможно, но леди Берк лишь конкурсантка. Пробовать ее строго запрещено. Кому нужен надкушенный плод? Время ли выделять фавориток?

Рафаэль вел беседу как заправская сваха. Я даже забыла возмутиться по поводу его вмешательства, так ладно у него получалось.

У этого парня громадный опыт в запудривании девицам мозгов и такой же по величине актерский талант. Было довольно интересно наблюдать, как он использовал свои способности, стараясь подцепить нашего принца на крючок.

— Леди Берк, я рад вашему приезду и участию. Надеюсь встретиться с вами позднее, — вежливо обратился ко мне Иорин, потом кинул презрительный взгляд на мило улыбающегося Рафа, что возвышался над Его Величеством на полголовы, и добавил: — Без вашей нянечки.

Последнее было сказано очень язвительным тоном, после чего принц удалился.

— Цену мне набиваешь?

— Товар пытаюсь сохранить. Ты вся растаяла, — угрюмо ответил блондин и хлебнул пунша. ― Совсем развезло от его улыбок?

Я недоуменно захлопала глазами.

— Каких улыбок?

— Да ты от одного его взгляда поплыла. Совсем соображать перестала. Видно же, что он ищет себе утеху на ночь, и этой утехе однозначно не быть принцессой, — произнес раздраженно Раф, чем удивил меня еще больше.

Получается, этот дылда на самом деле решил, что я поддалась очарованию ящера. Какая ж прелесть. Да он против моей тяжелой артиллерии и минуты не простоит. Наивняшка.

— Чего лыбишься? В руках научись себя держать, — буркнул темный и пошел вглубь зала.

Я последовала за ним с довольной улыбкой. Ничего не могла с собой поделать, губы так и растягивались сами. Даже малышня с новыми кулинарными изысками на подносах больше не раздражала меня. Я с удовольствием уминала принесенные деликатесы. Даже намекнула, что фруктовый фондан на сладком столике не пропечен совсем и тоже сырой. Через минуту мне снесли все сладости на балу. Никто ведь не уточнил, как выглядит фондан и подают ли его вообще.