— Я думал, ты из Моага. Несмотря на свое происхождение, я хорошо знаю историю мира, однако про Казанову я слышу впервые. Ты так убедительно о нем рассказывала, что я было решил, будто что-то упустил, — рассуждал Раф, немного путаясь в предложениях.

— Я не из этого мира.

— Я немного иначе понял эту фразу ранее, — признался блондин, из-подо лба кидая на меня золотой взгляд.

— Я догадалась. Можешь переварить информацию в течение пяти минут, и вернемся к делу, — милостиво разрешила мужчине поохать и поахать.

После минутного молчания Раф неожиданно выкрикнул:

— А как ты здесь оказалась?! В смысле, в мире. То есть на Шионе? — пытался конкретизировать блондин.

— Полагаю, вышла не за того замуж, — туманно ответила и вернулась к проблеме: — Раф, отбор. Ты обещал мне помочь.

— Ладно, но ты мне потом все расскажешь. — И он ткнул в меня указательным пальцем.

— Возможно, — выдохнула.

— Записывает кандидаток на отбор Хельга Рдон. Она тетка принца и та еще чешуйчатая карга. Берет только породистых девушек, — кратко расписал ситуацию темный.

— Звучит, будто собак отбирают, а не невест. — И я скривилась.

— На деле оно почти так и есть.

Я склонилась, упираясь локтями в бедра.

Неприятная информация. Во мне аристократической крови ни грамма. К тому же я без рекомендаций и чужачка. Налицо все пункты в столбике «провал».

— Насколько хорошо ты знаешь аристократические семьи? Сможешь припомнить несколько затворников, кого редко кто видит?

— Есть парочка таких, но они могут прибыть на отбор.

— Я собрала информацию на всех подтвержденных участниц, хотела знать врага в лицо. — Я указала на разбросанные бумаги. — Там есть имена рода. Пройдись по ним. Может, можно прикинуться дочерью какого-нибудь знатного рода.

Рафаэль наклонился, не вставая с кресла, и собрал все бумаги в охапку.

— Как ты их достала? — удивлялся блондин, перебирая листы.

— Церемониймейстер — мужчина в расцвете лет. — И я многозначительно улыбнулась.

— Ты что, соблазнила старика?

— Фу, как грубо. Во-первых, он не старик, только слегка седина проклюнулась, а во-вторых, я не соблазняла его. Ты удивишься, как многого можно добиться беседой и простым вниманием к чужим проблемам. — Я сложила ладошки чашей и положила на них голову.

— Это сейчас намек на то, что ты знаешь мужчин? То, что ты пролазишь к ним в душу, я уже заметил, вот только со мной твои трюки почему-то не действуют, — самодовольно заявил темный.

Ну, я просто обязана была его обломать.

— Я никогда и не использовала на тебе трюки. Прости, но ты не попадаешь в круг тех, ради кого я стану напрягаться, а я не распыляю свой талант без надобности.

— Только принцы, значит? — он явно был уязвлен.

— Только принцы.

— А могу я узнать причину твоей зацикленности на них? — в его голосе проскальзывали рычащие нотки.

— Это мой билет домой. Остальное тебе знать необязательно. Так что с именем рода? — и я опустила взгляд на досье конкурсанток.

— Берк. Это северные оборотни. Тебе как раз подходит этот образ, — бросил блондин и вышел.

И чего психует, спрашивается. Нас связывает только клятва. Не люблю мужчин, которые должны быть лучшими во всем, даже если им это не надо. Самоуверенные эгоисты. Встречались мне такие на пути. Печальный опыт.

Вернулся Раф ближе к вечеру с целым мешком даров. В нем было красивое синее женское платье с бело-серой меховой оторочкой по воротнику и рукавам. Блондин аккуратно разложил его на кровати, следом вытащил синюю рубашку, черные брюки и меховой жилет, а потом начал раздеваться.

— Переодевайся. Это платье как раз в стиле северных оборотней. Через час нам необходимо быть на королевском приеме, — говорил темный в процессе раздевания.