Стеклянную пилочку эльфийка рассматривала с маниакальным интересом. Она вертела ее в своих длинных пальцах и только что на зуб не пробовала.

– Стекло. Но разве ею можно пилить?

Терять драгоценный ноготь она не спешила.

– Смотри. Берешь вот так… – я показала на своем ногте, как можно подпиливать. – И… опля! получается ровно.

– А ею еще что-нибудь подпилить можно? Как думаешь? – Хелеса медленно коснулась ногтя. – Фу! Неприятно как!

– Нужно привыкнуть, – буркнула я, немного сбитая с толку. – А что ты хочешь подпилить?

– Ветку родендиуса, – ни капельки не смущаясь, заявила она.

– Это тот, что цветет раз в сто лет? – на всякий случай уточнила я.

– Ага! – кивнула эльфийка. – Очень ценный куст. Я разузнала, как проникнуть в оранжерею в обход охраны. Давай попробуем через пару часиков, когда все лягут спать?

– Охрана? – выхватила я самое главное. – И зачем тебе пилить это дерево? Я не собираюсь никуда идти в обход охраны!

– Не дерево, а куст. Мне нужна всего лишь маленькая веточка.

– Ты хочешь подпилить куст пилочкой? – ужаснулась я.

Эльфийка подбоченилась. Мои вопросы и сопротивление ее порядком разозлили.

– Знаешь, почему куст стоимостью в полкоролевства охраняют всего два мага? – сощурилась Хелеса.

– Нет, конечно. Я и знать не хочу, кто и что там охраняет.

– Все знают, что собрать кору и листву с куста невозможно без одного сложного заклинания. А по силам его сотворить уж точно не нам… – усмехнулась она.

– Зачем же ты хочешь?..

Хелеса меня перебила, торжественно поднимая над собой пилочку:

– Куст защищает себя сам и не позволит причинить себе вред ни одним садовым прибором нашей реальности. Потому что он не из этого мира, вот и сопротивляется. Не все маги это знают.

– То есть, ты имеешь в виду…

– Да, – в глазах эльфийки горело торжество, – только иномирный предмет может надрубить его без заклинания. И сегодня вечером мы попробуем надпилить его этим. Я смогу отдать кору и листья на черный рынок, у мамы есть связи. А прибыль поделим пополам.

– Нет-нет-нет! – открестилась я, пытаясь отобрать у хитроумной эльфийки, как оказалось, грозное оружие. – Я на такое не согласна.

– Прости, Алиса. У тебя нет выбора! – взмахнула руками она и сложила пальцы.

Как тот белобрысый парень в коридоре. Только вот вместо появления новых предметов или указателей мои ноги вздернули меня поровнее, как будто были не живые, а на шарнирах, и понесли к шкафу.

– Вешай плащ и скажись уставшей. Пусть Огнеда поверит, что ты спишь. Через два часа жду тебя на углу общежития, – приказала Хелеса и усмехнулась: – Имей в виду, что заклинание подчинения имеет обратный эффект. Если будешь сопротивляться – оно причинит боль.

– Ты… Ты! – попыталась выкрикнуть я, но Хелеса криво усмехнулась.

– И помолчи лучше.

Она ушла вместе с пилочкой. Тихо прикрыла за собой дверь. А мое тело меня совсем не слушалось. Даже написать записку я не могла. Сняла верхнюю одежду и легла в постель.

Пару раз я пыталась воспротивиться сковавшей магии. Хотела встать, но тело пронзила дикая вспышка боли – будто наступила на что-то острое. Глухо застонав, я повалилась на бок. Второй раз хотела заговорить с вернувшейся Огнедой. Соседка напевала под нос песенку и даже не подозревала, что происходит у нее под носом.

– Мммыыы… – вот и всё, что удалось мне выговорить.

К несчастью, Огнеда поняла меня превратно.

– Прости, прости. Не буду шуметь. Спокойной ночи! – она погасила свет и ушла в ванную.

А спустя минут пятнадцать легла спать, зевая и сетуя на тяжелый день.

«Ладно тяжелый день. Какая меня ждет ночь!» – с ужасом думала я, понимая, что от противоправных действий Хелесы мне не отмахаться.