Нет, вообще-то, мы с ним еще месяц переписывались на сайте знакомств. Отвечал нерегулярно, что есть, то есть. Но в гости позвал. И я полетела. Он клевый, в скайпе по крайней мере. Не напомаженный, как многие итальянцы, с изюминкой какой-то, что ли. К тому же Лера дала добро – надо лететь. Я изо всех сил надавила на свой итальянский. В запасе уже имелось слов пятьсот. Гордилась этим, потому что могла кое-что понимать и кое-как изъясняться, хотя бы на первобытном уровне.

Рейс оказался полуденный, и в метро я попала в самый час пик, когда вся окраина стекалась на работу в центр. Конечно, сама виновата, есть у меня привычка опаздывать даже на самолеты. Иногда в метро случаются технические неполадки и поезда задерживаются. Иногда. И это как раз мой случай. Платформа была забита людьми. Народ прибавлялся, поезда все не было. Наконец подошел состав, который уже битком набился на предыдущей станции. С десяток людей вагон все-таки еще всосал в себя, двери кое-как захлопнулись, и состав укатил. Так повторилось раз пять. Я со своим чемоданом не могла впихнуться ни в одну дверь. Или вмещаюсь я, а чемодан остается на платформе, или вмещается чемодан, а для меня места уже не находится. Но мне о-о-очень надо, товарищи!

Один сердобольный дяденька, видя мои мучения, поднажал сначала на меня, а потом и на багаж. Толпа в вагоне застонала, двери закрылись, поезд тронулся. Я кивнула дяде в знак признательности. Зарплату хорошую тебе, милый человек!

До отправления экспресса в аэропорт оставалось полторы минуты. Нормальному человеку требуется минут пять или семь, чтобы подняться по двум эскалаторам, дойти до Киевского вокзала, купить билет, выйти к нужному пути и загрузиться в вагон. Но в тот момент я была не нормальным человеком, а Женщиной-кошкой, Спайдерменом, Халком и еще кем-то, потому что уложилась в эти гребаные полторы минуты. Не успела убрать ногу с перрона, как двери захлопнулись и поезд застучал колесами. Без адреналина жизнь не малина.

Встретил меня немного не тот красавец, которого я представляла, но в общих чертах идентифицировала, сойдет. Видимо, он сделал то же самое. Франческо жил в ближайшем пригороде Турина, в гористом малонаселенном местечке, куда добраться можно только на автомобиле. Даже в «Гугл картах» район заканчивается ближайшим адресом, потому как к дому моего знакомого просто так не проехать, все за шлагбаумами и воротами. Захочешь убежать – не убежишь. Но дом был на двух хозяев, а это значит, что если я закричу «аюто», то шанс на спасение буду иметь, если обойдется без сговора. Вид со двора оказался шикарным. Весь Турин со своими аппендиксами, жилами-дорогами и красными крышами у тебя под колпаком. Кругом заросли, поросли, птицы заливаются. Такое место жительства мог выбрать только человек с комплексом Наполеона или отшельник.

Во дворе обитал здоровенный лохматый пес. Так как я с детства люблю всякого рода живность, мы сдружились с собакой моментально. А после нескольких моих подкормок пес и вовсе принял присягу верности, готовый служить мне до гробовой доски.

В доме пахло старьем. Скорее, даже не пахло, а било в нос. Массивный коричневый шкаф с еврейскими звездами на дверцах нерадостно встречал прямо у порога. Надеюсь, в местном подвале не замучили какую-нибудь еврейскую семью во времена фашистской оккупации. Кругом древняя мебель, и только плазменный телевизор и ноутбук на столе напоминали о том, какой на дворе век. Даже в зеркало, висящее на стене, смотреться невозможно. Оно было усыпано трупными пятнами, оставленными временем. Сам дом имел два этажа и мало окон. В узкой кухне единственное окно упиралось в высокую кирпичную стену. Тень огромного густого дерева, растущего во дворе, не пропускала свет в гостиную. Окна обеих спален на втором этаже закрывали плотные жалюзи. В доме не хватало только привидения. Я могла бы понять, если бы Франческо арендовал это жилье, но, по его словам, он купил дом несколько лет назад и просто не хочет заморачиваться с ремонтом. Пожалуй, я бы вряд ли удивилась, если б увидела гроб, в котором он спит, на ночь превращаясь в мертвого старика. Брр.