- Думаю, Эрика могут арестовать за нападение, - продолжил граф. – Ему следовала быть сдержаннее и просто оттащить от девчонки сумасшедшего старика, а не махать кулаками почем зря!

Я побледнела, с трудом борясь с головокружением и злостью.

- Быть сдержаннее… так, как это удалось вам, граф? – со злостью отозвалась я.

Крайнов, выказывая свое недовольство моим намеком на то, что он поступил, как трус, лишь передернул плечами.

- Я думаю, вам не следует грубить мне! Я могу быть вам полезен! – с нажимом произнес граф.

Мне не нравился его взгляд, его тон. А то, как он собирался сделать одолжение другу и мне в частности… О, я хотела бы взять пример с дорогого батюшки и придушить Константина собственными руками, но не могла позволить себе этого.

- Я кое-что знаю о связях своего отца и, если то, о чем вы говорите, правда, то вы, граф, ничем нам не поможете! Здесь нет вашего батюшки, а сами вы вряд ли успели обзавестись нужными знакомствами! Я найду способ разобраться с собственным отцом без вашей протекции! – я заставила себя отвернуться от графа, даже не попрощавшись с этим наглецом, и с тоской посмотрела на фигуру Эрика только что скрывшуюся за воротами огромного особняка. Мне предстояло сделать не менее сотни, а то и полутора сотен шагов, прежде чем я окажусь там же.

Возмущенный моим поведением, Крайнов издал нечто напоминающее рык и снова вцепился в мой локоть, резко разворачивая лицом к себе и вынуждая меня едва ли не упасть в его объятия, так как ноги меня почти не держали. Боль застилала глаза пеленой подступающих слез, а голова кружилась от тревожных мыслей, и я с трудом подавила в себе жалобный всхлип.

- Упрямая девчонка! – грозно произнес он сквозь зубы, несильно тряхнув меня за плечо, явно не понимаю всю плачевность моего нынешнего состояния.

Я выставила руки перед собой и отстранилась от него.

- Если вы еще раз удержите меня, граф, я прикажу своим людям выследить вас и выпустить вам кишки, - угрожающе предупредила его, взглядом давая понять всю серьезность своих намерений.

Крайнов потрясенно таращился на меня. Не ожидал услышать такое от благородной леди? Что ж, все когда-нибудь бывает в первый раз! Он отпустил меня и больше не пытался остановить.

- Я хочу помочь тебе… - вдруг совсем другим, куда более мягким голосом, произнес граф.

Я снова застыла, вглядываясь в выражение его темных глаз, силясь отыскать в них то, чего никогда не находила прежде.

- Костя… Костя – это правда ты?

Крайнов неожиданно вздрогнул и обернулся. Прямо за ним стояла девушка. Незнакомка была очень красива. Яркая брюнетка, хорошо и броско наряженная, с дерзким и даже каким-то хищным выражением лица.

- Кэт? – удивленно произнес он, с каким-то ласковым придыханием. Они совершенно точно были знакомы и достаточно близко, чтобы она смотрела на него, как на свою собственность.

Так зачем же ждать продолжения этой дуратской драмы? Я не из тех, кто кинется вырывать любимого из лап развратной любовницы (отчего-то именно такой показалась мне эта особа). И я достаточна сильная, чтобы выбрать свою семью вместо мужчины, который никогда не променяет меня на такую бесценную для него свободу.

Я не оборачивалась, считала каждый шаг, тяжело ступая, а иногда хватаясь за стены, чтобы не упасть. Каждый шаг отдалял нас друг от друга, но каждый следующий вдох был глубже предыдущего. Я не упаду, я выдержу, а Крайнов… пусть катится к черту!