Зачем, скажите мне на милость, эти никому ненужные условности? Почему нельзя просто радоваться жизни, получать удовольствие, а потом, когда все закончится просто мирно разойтись, без общественных скандалов, разводов, обвинений и прочей ерунды!?

Вздохнув, я все же принялся стягивать с себя одежду и готовиться ко сну: очевидно, на сегодня мои приключения закончились.

В горле неприятно першило, и это немало раздражало, как и то, что снова придется засыпать в пустой постели.

***

Крайнов все же простудился после пешей прогулки, так как утро началось с его кашля и несколько покрасневшего лица с шмыгающим носом. Он был крайне раздражен из-за своего самочувствия, а я не хотела его больше видеть и не желала давать этому человеку поводов задерживаться в своих владениях.

Я не была наивной сентиментальной барышней и, хотя я и чувствовала некоторую вину из-за его простуды, понимала, что не стоит делать из этого трагедию.

- Для вашего отбытия все уже приготовлено, граф! – как бы между делом заметила я. – Сегодня снова разъяснело и довольно тепло, но вам на всякий случай предоставят дополнительную теплую накидку.

Он отставил кружку с ароматным чаем в сторону и пристально посмотрел на меня.

- Рад это слышать! – небрежно бросил в ответ. После утреннего приветствия это была его первая фраза за сегодня.

Ему не понравился мой тон, но он не выглядел удивленным.

- Я должна сказать вам, что крайне признательна, за ту помощь, что вы так великодушно нам оказали, но больше я… мы в ваших советах не нуждаемся! – собравшись с духом и глядя прямо ему в глаза, сказала я.

- Я вас понял! – хмыкнул граф.

Уходя, он все же сказал мне кое-что, позабавившее меня.

- Нам вовсе не обязательно заканчивать все ТАК! Мы могли бы… найти общий язык и продолжить наше сотрудничество!

Я честно была поражена его манерой выражаться тактично! Ведь это он сейчас мне предложил продолжить бесстыдные и ни к чему не обязывающие свидания! Вот уж кто из нас настоящий шутник.

- Боюсь, что вы принимаете меня за кого-то другого, граф! Я не распутница и не сторонница добрачных отношений, я, знаете ли, вообще не сторонница никаких отношений - с меня довольно и мужчин, и замужества, и всего прочего!

Он был несколько удивлен, но сказать ничего так и не смог, снова закашлявшись.

С умным видом посоветовала ему меньше разговаривать и серьезней относиться к своему здоровью, после чего просто оставила графа в одиночестве – вот такая я сегодня заботливая хозяйка!

- Ты что правда выставишь его из дома в таком состоянии? – удивленно спросила Алиса, заглядывая ко мне в комнату.

- Алиса, ну в каком таком СОСТОЯНИИ я его «выставляю»! От насморка и кашля он не умрет, уж поверь! И вообще граф сам во всем виноват, да и не выставляю я его: он вообще-то тут не живет - итак погостил с лихвой! И кстати, я думала, он тебе не нравится!? – я с подозрением посмотрела на сестру.

- Не нравится, - уверенно отозвалась та. – Но он нравится… тебе? - в глазах ее появилась хитринка.

- Мне много чего нравится в этой жизни, но не все из этого я могу заполучить, в том числе и граф! Он не для меня, Алиса! Да и не нужна ему моя любовь! – я грустно ей улыбнулась, и она больше не стала мучить меня расспросами.

- Тогда…я, пожалуй, пойду и пожелаю ему счастливо … замерзнуть в пути! – сообщила она и скрылась за дверью.

Я было подскочила с места, но вовремя остановилась.

«Что это я! Она же уже совсем взрослая и просто дразнит меня… Алиса меня ДРАЗНИТ!» - я улыбнулась по-настоящему и от души. Мой Лисенок, наконец-то, стал оттаивать и превращаться в прежнюю Алису!

***

Алиса спустилась вниз, где страдающий простудой граф собирался отправиться восвояси.