- Если то, что вы говорите, правда и мой отец действительно согласится на эту сделку – вы получите свое вознаграждение!

- Я надеюсь на вашу щедрость, хозяйка, и на то, что вы передумаете прогонять меня!

- Посмотрим, - неопределенно ответила ему. – Я жду от вас всех необходимых бумаг и учтите, что с этого момента за вами будут присматривать!

- Как так «присматривать»? - переспросил Кузьма, застыв на месте.

- Обыкновенно! Очень не хотелось бы впоследствии узнать о вашем предательстве - будем считать это маленькой предосторожностью!

Он ушел и был явно огорчен результатом нашей беседы, я же все еще ощущала некоторое беспокойство, которое, судя по всему, не осталось без внимания вошедшего вскоре Демьяна.

- Вы хотите еще что-то у меня узнать, хозяйка? – приподняв нахмуренную бровь, спросил он.

- Я собираюсь заключить сделку с возможным предателем, и мне нужно быть уверенной, что он не передумает! – задумчиво произнесла я.

Демьян одобрительно хмыкнул: как я поняла, он явно не ожидал, что я так быстро разберусь с тем, кто же такой на самом деле этот пронырливый управляющий.

- Чего конкретно надобно сделать, госпожа?

- Следить за каждым шагом и докладывать! Я уже предупредила его об этом, так что в этом нет никакой тайны, но было бы неплохо знать и о других рычагах воздействия на этого человека, если ты понимаешь меня.

«Неужели это Я произнесла эти слова? И откуда во мне взялось столько холодного расчета!?» - с досадой подумала про себя, тревожно прогоняя мысль о собственном сходстве с родителем. «Дура, как есть дура! Да за Алиску ты и не на такой расчет пойдешь - и это не сделает меня страшной грешницей!»

- Если позволите, я  выскажу свое мнение! – прервал мои внутренние копания страж.

- Говори, не томи уж! – нетерпеливо махнула рукой в воздухе я.

- А вы пообещайте ему не только деньги за оказываемую услугу, но и Анютку, Прокопьеву дочь!

- Анютку? Что еще за Анютку?

- Псаря нашего дочь, бестолковая совсем: отроду ни умом, ни трудолюбием ее бог не наградил, ее и брать-то никто потому не хочет, а Макарыч вот уже третий год изводится и вокруг нее ходит волком, облизывается.

- И чего ж не женится?

- Граф не дозволял, в строгости всех держал! – хмыкнул Демьян.

- И ведь было ему до вас всех дело, - ворчливо заметила я. – Ну, а она сама-то за этого змея хочет?

- А ей, бабе глупой, все равно за кого, лишь бы в доме отчем обузой не быть да в девках не засидеться! - махнул рукой Демьян

- Что ж, тогда ты и намекни Макарычу, что, мол, коли не обманет и сделает все, как договорились - не поскуплюсь на награду и голубку эту ему отдам!

- Слушаюсь, хозяйка! – кивнул в ответ мужчина и снова оставил меня одну.

«Ну что ж, восставший из пепла феникс выходит на тропу войны, папочка!» - я глотнула из кружки холодного чая и погрузилась в собственные мысли, намереваясь тщательно просчитать каждый последующий шаг.

13. Глава 12

Мне снился сон. Странный и навязчивый. Я видела его уже не в первый раз после неудачной попытки самоубийства и весьма удачного воскрешения. Странен он был еще и тем, что в отличие от любых других снов, был скорее воспоминанием из прошлого, чем привычным созданием моего неуемного воображения.

Я стояла в растерянности посреди огромного зала, наполненного шумящими людьми. Толпа галдела, кто-то смеялся, кто-то вел непринужденные светские беседы, а музыканты снова взялись за дело, и молодые люди стали задорно переглядываться, отыскивая в толпе свою пару.

Это был мой дебют. Отец впервые привез на настоящий бал свою пятнадцатилетнюю дочь, но мне совсем не хотелось общества всех этих людей.