– Видимо оно сбежало, – я опустилась на кровать и придвинула к себе тележку. – Ладно. Спасибо тебе, Джули. Ты хочешь со мной поужинать?
– А можно? – она удивленно заморгала, будто я ей миллион долларов сейчас предложила.
– Нужно! Даже так – я настаиваю! Здесь еды на пятерых хватит! Присоединяйся!
Джулия робко села рядом со мной на кровать и подняла с блюда небольшой тост, а затем замялась.
– Что-то не так? – я подхватила с тарелки какой-то непонятный деликатес и понюхала. Вроде бы съедобно…
– Тьера Арина, можно вопрос?
– Конечно, спрашивай.
– А вы и правда не местная?
– Что-то вроде того. Я… хм… жила на земле. Там все несколько… по-другому. И сегодняшний день стал для меня полной неожиданностью.
– Неужели?! Ох… – она даже подпрыгнула на месте от удивления и тут же замялась. – Тогда вы не знаете ничего. И я… Я хотела… Хотела вас предупредить… Если вдруг вы увидите тьера Ра’Раншейра без очков, ни в коем случае не смотрите ему в глаза…
Джулия замолчала, будто не решаясь говорить дальше.
– А что может случиться?
Съест он меня что ли? Или дамам здесь не положено мужчинам в глаза смотреть?
– Тьер Ра’Раншейр… он одарен богами, но его дар страшен, – Джули принялась тихо и сбивчиво рассказывать. – Он василиск. И говорят, то его взгляд может даже.... убить!
Да уж! Вот так новость! Но почему-то я не удивлена… Отец подобрал действительно достойного «жениха»! Продал дочурку монстру, убивающему взглядом… Найти бы его и самого замуж выдать, честное слово!
Глава 6
Кристиан
Окна в кабинете тьера Ра’Раншейра были настежь распахнуты. Ветер гулял по комнате, разнося волны сырости и промозглости. Мелкий моросящий дождь барабанил по подоконнику, но Кристиан не замечал ничего вокруг.
Ничего, кроме выжигающей боли, прокатывающейся по коже раскаленным металлом золотистой чешуи. Проклятой чешуи. Чужеродная темная могущественная сущность постепенно, день за днем затмевала разум, вытесняла собственные мысли. Эта ночь далась ему еще хуже предыдущей. Слишком много времени прошло, слишком мало сил осталось…
Рука сжала бокал с золотистой жидкостью, и стекло тут же лопнуло и разлетелось. И это отрезвило сознание, вернуло Кристиана к реальности.
Он откинулся на спинку кресла и ослабил воротник рубашки. Перед глазами лежало приглашение во дворец, подписанное самим наследным принцем, литьером Ра’ Каннингемом. Но Кристиан не мог явиться ко двору в таком состоянии. Он терял контроль над собой слишком внезапно. И это могло навредить его репутации, статусу, должности… Ему нужна была магия. Магия, позволяющая вести эту бесконечную борьбу с могущественным противником.
Ему нужна была эта девчонка.
Которая не торопилась на свидание, которое Ра’Раншейр назначил ей вчера вечером. Такая странная, такая бесстрашная и дерзкая! Непохожая ни на одну из знакомых Кристиану девушек. Смотрела прямо в лицо, разговаривала на равных, и так забавно передергивала острыми плечиками. Попала в западню, но всеми силами пыталась храбриться и настаивать на своем. Так не по-женски! И о чем она думала? На что надеялась? У нее не было особого выбора. Здесь, в Ларинии, у нее не было будущего.
Хотя выбора не было и у Кристиана.
Она должна согласиться. По-другому быть не может. Ведь силу можно передать лишь добровольно… Но эти часы ожидания заставляли терпение Кристиана натягиваться до предела.
В следующий раз он обязательно будет знакомиться с невестой и ее семьей до помолвки, чтобы не допускать таких досадных недоразумений. Но сейчас… Сейчас ему хотелось стереть Келлберна в порошок и засадить в Граттон, центральную тюрьму. Что он непременно сделает. Как только разберется с этой помолвкой.