*

Уже больше часа лорд изучал карту государства, выстраивая в голове цепочки умозаключений. Больше всего его интересовала Бозенская провинция,  расположенная на границе с тремя подгорными княжествами, двое из которых принадлежали Визарийскому союзу, огромной территории объединенных земель по эту сторону Акахинских гор. А еще был маленький городок Крехен, от которого до границы королевства сутки пути.

Под окном простучали копыта. Тренневи открыл широкую створку, выглянул на площадку перед домом и озадаченно прищурился, увидев барона Кирвина Морви, закадычного соперника и злейшего друга. Вот ведь принесло.

Конюх забрал у него поводья, и аристократ из молодого, необузданного поколения дворцовой знати, легко поднялся по лестнице и скрылся в дверях.

- Входи, - через минуту отозвался Тренневи на стук, и дворецкий впустил Морви в кабинет.

- Роби, я приехал тебя спасти. Сельская жизнь старит, а тебя особенно. Сегодня открытие сезона в «Баламуте», едем, не пожалеешь.

Тренневи устало поморщился.

- Если тебе нечего делать – посети сам это приятное заведение. Кир, у меня работа. Честно, не до этого.

- А ты слышал, что наш лорд-премьер решил оспорить претензии Асторнийских торговцев на партию шерсти. Эти шельмы закупили два корабля товара в обход Таможенной палаты.

- И что? Боишься, что с подорожанием шерсти не рассчитаешься с портным? Кир, ты богат как сказочный дракон. Тиан!

Дворецкий открыл дверь, словно ждал за дверью.

- Слушаю, лорд.

- Принеси нам… что-нибудь принеси.

- Тиан, друг мой, - задержал дворецкого Кир. – Не блины ли пекла сегодня повариха?

- Так и есть, ваша светлость.

- Неси, да побольше. Я голодный как дрех.

- Слушаюсь, - дворецкий исчез, а Тренневи открыл нехитрый секретный бар, спрятанный за картиной с пейзажем лесной полянки, где внутри, на полках выстроились дорогие вина и напитки более крепкого содержимого. Хозяин разлил по бокалам ферское янтарное вино, и друзья отсалютовали друг другу.

- Король по слухам нездоров, - как бы невзначай бросил Морви. Его серые, внимательные глаза прищурились, что выдавало заинтересованность в ожидании ответа.

- Не болтай, - жестко ответил Роберт.

- За кого меня держишь?

Тренневи вздохнул.

- Все равно, помалкивай. Это не тот случай, чтобы встревать в неприятности. Можно увязнуть по уши.

- И все же? – Кир выжидающе уставился на друга. Тренневи поставил бокал на стол, скрестил руки.

- Болен.

- Это связано с кражей ожерелья? – Спросил Кир и опустил глаза. – Роби, я в родстве с леди Клайр, а она  - покровительница королевского рода, доверенное лицо принца. Не смотри так на меня, еще убьешь ненароком.

- А если знаешь – зачем спрашиваешь? Кир, однажды, твое любопытство тебя погубит.

Кир допил из бокала и бесцеремонно повертел им в руке, показывая, что он пуст. Роберт разлил еще.

- Не все так плохо со мной. Мой вопрос в интересах леди Клайр.

Тренневи удивленно приподнял бровь.

- Она может узнать обо всем от самого короля.

- Не скажи. Есть вещи, о которых ты знаешь лучше, чем король. Это касается даже его здоровья.

- Есть такие вещи, ты прав, - усмехнулся лорд и навис над столом, разделяющим друзей. – Но я не скажу.

- Издеваешься?

- Нет. Леди Клайр имеет возможность обратиться ко мне лично. Интриган, - беззлобно закончил шеф Тайной Службы.

Кир театрально вздохнул, изображая жертву, и непринужденно вытащил из кармана маленький конверт с печатью.

- Как скажешь, друг. Держи. Лично, так лично.

Робин выразительно посмотрел на Кира, пожелав ему в мыслях прокатиться на метле до дворца. Но промолчал. Разорвал печать, открыл письмо и внимательно прочитал. Да-а, леди Клайр, столетняя покровительница рода Веллорингов, державших власть уже более пятисот лет, была умна. И не страдала болезнями старости. Вот у кого надо брать пример долголетия. И магия, говорят, здесь не при чем.