Сайлес хмыкнул, но подошел к письменному столу, на котором на лаконичном подносе из красного дерева были выставлены стеклянные бутылки разного объема и формы, однако цвет напитков был примерно одинаковый: от янтарного до гречишно-медового.

— И что же предпочитает герцогиня? — насмешливо поинтересовался Сайлес.

— На твой вкус, — махнула рукой, подойдя к глобусу.

Конечно, не скажу, что географию я знаю назубок, но все же привычный рисунок континентов и океанов узнала бы. А его не было! Пока муженек возился с напитками, я насчитала девять континентов, которые разделяло лишь относительно небольшое количество воды. Да это даже океанами не назовешь. Зато суша сплошь испещрена тонкими венами-реками. Если честно, офигеть.

Я настолько впечатлилась местной географией, что пропустила приближающегося герцога.

— Не замечал в тебе раньше особого пристрастия к наукам, — он протянул мне широкий прозрачный стакан.

— А ты разве хорошо меня знаешь? — попыталась ненавязчиво разузнать о наших взаимоотношениях больше.

— Мне кажется, лучше, чем ты думаешь, — хохотнул мужчина.

Странно, но в его голосе я больше не слышала раздражения. Скорее там присутствовал легкий интерес. Совсем легкий. Но все же это прогресс.

— А мне так не кажется, дорогой, — последнее слово тоже, как и он раньше, проронила с издевкой. Пускай не думает, что он тут один такой неприступный и холодный!

— Что ж, за нашу сделку, — Сайлес дотронулся до моего стакана верхней частью своего. Стекло звякнуло.

Муж, не отрывая от меня изучающего взгляда, сделал несколько крупных глотков, осушив свой сосуд. Я последовала его примеру, но лишь дотронулась губами до жидкости, поставив стакан рядом с глобусом.

— Ты знаешь, сколько ему лет? — возмутился супруг.

— О чем ты? — не сразу поняла я, а потом до меня дошло, что он о напитке. — Ах, ты об этом? — снова подняла к глазам жидкость, в свете нескольких десятков свечей она красиво отливала золотом. Даже сощурила один глаз, прикидывая. — Не-а, на нем не написано, — пожала плечами.

— Этот божественный нектар старше тебя, Ариадна! — не выдержал такого отношения герцог. — А ты даже толком не попробовала его! Зачем тогда просила?

Сказать по правде, я вообще ничего крепкого не пила. После одного случая на первом курсе университета. Свой позор я еще не скоро забуду. Некоторым людям просто не нужно развлекаться таким образом вовсе, ибо заносит.

— Эм-м-м, — забегала глазами, пытаясь найти выход из ситуации. Я словно загнала себя из одной ловушки в другую. И далеко не факт, что если выпутаюсь из второй, снова не вляпаюсь в первую. Да чтоб тебя Малыш загрыз, Сайлес!

— До дна, любовь моя, — поняв, что поймал меня, усмехнулся этот садист.

Вот так, значит? Хорошо, будь по-твоему. Поднесла к губам жидкое золото и, выдохнув, как последний забулдыга, опрокинула все в себя. Горло обожгло, дыхание перехватило, а на глазах выступили слезы.

— Ну-ну, не плачь, моя радость, — продолжал издеваться супруг, пока я снова училась дышать.

Жар разлился по всему телу. Я тотчас скинула плащ, словив на себе еще более заинтересованный взгляд. Ощутила, какие мягкие становятся колени. Чуть пошатнулась, Сайлес протянул ко мне руку, чтобы поддержать. Голова была абсолютно ясная, только тело как будто слегка перестало слушаться. Посмотрела в эти ледяные радужки, в глубине которых сейчас отражался огонь. То ли внутренний, то ли от свечей. Черт разберет! Смотрела, смотрела и… поняла, что начинаю улыбаться. И самое невероятное, что муж, словно против воли, тоже растягивал губы в улыбке.

Взяла его за оба предплечья. Он не сопротивлялся. И вдруг я с кристальной ясностью поняла: лучшая защита — это нападение! Не хочу сейчас попасться на его удочку, нужно посадить его на свой крючок. Господи, что-то я совсем запуталась в этих рыбацких метафорах.