Даже не из-за Дейрона, нет. Благодаря тому, что гостей собралось десятка три, а девушки никак не могли обделить вниманием самого завидного холостяка столицы, он и вовсе в мою сторону не смотрел.

И даже Мэделин в кои-то веки не крутилось поблизости со своим злословием. Ее куда больше волновала конкуренция вокруг Дейрона, чем моя персона.

Так что причина была вовсе не в них. Как и не в нескольких неприятных знакомых из высшего света, которые тоже здесь, на яхте, присутствовали.

Нет, меня вгоняло в панику совсем другое…

Пусть нас без проблем пропустили в порту, инквизиторы никого, естественно, проверять не стали. Пусть эта белоснежная яхта уже настолько отошла от берега, что сам этот берег виднелся лишь далекой черной ниточкой за сверкающей бирюзовой гладью. Но расстояние сейчас не спасало. Я буквально кожей чувствовала, как вокруг будто бы что-то нагнетается! И уж точно дело не в темных тучах, наползающих с востока и грозящих знатно испортить погоду… Магия. Именно магия внутри меня беспокоится так, как никогда не беспокоилась!

- Элеана, наконец-то я вас нашел! – сияющий улыбкой Хафиз подошел к перилам, подле которых я стояла. – Как-то то один меня отвлечет, то другой… А то, что вы скучаете в одиночестве, совершенно недопустимо!

- Благодарю вас за заботу, - улыбнулась я, очень стараясь подавить порыв нервно сминать собственные перчатки, - но порой одиночество – это выбор, а не вынужденная участь. Мне нравится море, - я перевела взгляд на кажущийся безграничным простор. – Моя мама говорила, что если вслушиваться в шепот волн и ни на что не отвлекаться, можно даже услышать голос собственной души.

- Ваша матушка была очень мудрой женщиной, - приложив руку к груди, Хафиз кивнул.– Но все же если вы не против, я бы с удовольствием составил вам сейчас компанию, - тут же добавил заговорщическим шепотом: - И поверьте, не потому, что мои друзья все заняты, а ваш брат так и вовсе пытается приударить за тремя девушками сразу. Просто я и сам уже вовсю искал предлог, чтобы пообщаться именно с вами. Кстати, быть может, отойдем от перил? А то ветер крепчает, того и гляди погода испортится, и хрупким девушкам лучше не стоять в столь опасной близости от края… Или же вы просто хотите получше все разглядеть? Инквизиторы обещают, что запуск их излучателя будет покрасочнее любых фейерверков.

Ну да, еще бы. Они любят из этой травли устраивать зрелище…

И словно в такт этих мыслей даже те, кто сейчас был с нами на нижней палубе поспешили по широкой лестнице на верхнюю, оживленно переговариваясь.

- О, как раз вот-вот начнется! – спохватился Хафиз, протянул мне руку. – Идемте, Элеана, сверху точно будет лучше видно.

- Благодарю, но там так тесно, - да я вообще не рискну с места сдвинуться, даже дышу через раз! – Если вас не затруднит, не могли бы вы принести мне бокал воды?

- Да-да, конечно, - Хафиз с готовностью огляделся в поисках лакея, но, похоже, большинство прислуги тоже сейчас было на верхней палубе, разносило напитки и угощения ожидающим «фейерверка». – Я вернусь как можно скорее!

Он поспешил к лестнице наверх.

И стоило только ему отойти, как я, едва не задыхаясь, изо всех сил вцепилась в край перил. Меня качало. И нет, вовсе не из-за яхты и поднимающегося ветра. Ноги дрожали как ватные, перед глазами расходились цветные круги – будто бы тело и вовсе готово было отказать во всем разом!

Может, действие излучателя и сопровождалось чем-то феерическим. Судя по восторженным возгласам и аплодисментам откуда-то сверху, так оно и было. Но я ничего этого не видела.

Я чувствовала.

Оцепенение. Сразу же вслед за непомерной слабостью.