– В тебе что-то изменилось.

Рич смотрел на меня, уже без ухмылки, но все тем же пронзительным взглядом.

– Благодарю..

– Это не комплимент.

Главное не поднимать головы, иначе увидит мой полный ненависти взгляд. Воспитанный молодой человек, никогда бы не опустился до оскорблений, но этот лорд не отличался хорошими манерами. Мне ли не знать. Вот только вся правда заключалась в том, что за день до встречи с Ричем к нам приходил лорд Логи, за очередным сбором средств. Мужчина был изрядно пьян, и снова начал рыскать по дому, со словами, что мы что-то прячем. И он нашел то, что искал. В секретном ящике комода, лежали подаренные мне Аратом серьги. К сожалению, из всех достоинств леди, мне досталась лишь нежная кожа, не считая огрубевших, от работы, рук. Какими бы ни были мои попытки оставить при себе украшения, в неравном бою, я проигрывала пьяному мужчине. Результатом стычки, была пощечина, оставившая след на моем лице. Мы с маменькой, конечно же, усердно замазали все следы. Но видимо, не так усердно, как хотелось бы. Потому что гость, смотрел именно на мою правую щеку. Следить исподтишка, я научилась профессионально.

– Я плохо сплю. Постараюсь исправиться к Вашему следующему визиту, надеюсь вместе с лордом Лунгри.

– Ложь!

– Ничего подобного! – ответила чуть громче чем следовало бы, и сбавив тон, добавила. – Я очень постараюсь наладить свой режим, к Вашему следующему визиту. И ОЧЕНЬ жду встречи с лордом Лунгри.

– Мы договаривались, Амелия…

– Леди Сойел! – перебила я собеседника.

Эта сволочь переходит все рамки дозволенного. Я понимала, что как лучшего друга жениха, мне придется принимать его у нас, в будущем, куда чаще, чем этого будут требовать обстоятельства. И, как доверенное лицо Арата, он мог позволить себе немного отойти от условностей. Но я, желала чтобы нарушенных условностей было как можно меньше.

– Совершенно верно… Амелия.

Я не удержалась-таки, и стрельнула гневным взглядом в сторону молодого человека.

– Как я и говорил… В нашем с тобой случае, без наигранного стеснения.

С меня хватит. Он просто невыносим. А я не обязана терпеть хамского поведения, по отношению к себе.

– Амелия, – раздалось мне вслед, когда я уже была в двух шагах от двери – ты же понимаешь, что это может навредить его репутации?

Я осталась стоять, как вкопанная. Моя семья не стала бы распространяться о том, что произошло в нашем доме. Да и Логи Асан, ни за что не стал бы портить свой имидж, обсуждая то, что спьяну ударил девушку, из-за сапфировых сережек. Но эта сволочь… Я не знала на что способен Рич, чья фамилия мне даже неизвестна, потому что мне его представили только по имени. В приличном обществе, о таком, умалчивают в очень редких случаях. Может он безродный? Такие не гнушаться ничем в этом мире. Даже продажей информации. А если он решится на подобное, то что может помешать ему, слегка приврать в рассказе. Ну, и как поступать в подобном случае? Что делать?

– Чего Вы от меня хотите?

Просил без наигранной скромности? Пусть будет так.

Сердце сжалось в груди, когда где-то позади послышался скрип отодвигаемого кресла, затем стук каблуков. Глаза наполнились слезами. За что мне все это? Почему герцог не мог приехать сам? Всего на один день. Просто отдать дань традициям. Глубокий вдох, и выдох. Я обещала себя, что больше не буду плакать.

– Посмотри на меня. – я подняла голову и зло посмотрела в серо-синие глаза, в которых, на этот раз, не было присущей задорности. – Расскажи, что произошло.

– Ничего. – я вновь опустила голову.

– Ложь.

– Я упала и ударилась.

– Ложь.

Я крепко сжала платье, чтобы не сказать того, что вертелось на языке. А именно – “Не Вашего ума дела, чертов придурок”!