На эти вопросы у меня пока не было ответов, но я очень бы хотела все узнать. Хотя Генерал, похоже, мало интересовался этим вопросом. Он, как и любой мужчина, считал, что раз его ничего не беспокоит — все в порядке.

— Обещай, что если заметишь малейшие изменения — все мне расскажешь? — стребовать я с него обещание.

Мужчина подошел ко мне сзади и приобнял. Я чувствовала, как по спине пробежали мурашки, чувствовала тепло его тела. И это было странное ощущение, когда вот так кто-то закрывает твою спину, защищает.

— Не помню, когда последний раз кто-то обо мне так заботился! — усмехнулся мужчина.

— То что я говорю — очень важно. Обещай! — повторила я, не оборачиваясь.

— Обещаю! — прошептал он.

Потом развернул к себе и, глядя в глаза, спросил.

— Ты готова отправится в свою деревню и разорвать предыдущую помолвку?

Мне пришлось отрицательно покачать головой. Конечно нет, я даже не представляла, как сообщу отцу о таком. Он же меня тут же испепелит взглядом. А если мы останемся наедине, то и отхлестает ивовым прутиком.

— Ты понимаешь, что мне нужно вернуть залог? А отец его уже потратил.

— Я разберусь с этим! — уверенно проговорил он.

— Как?

— Оставлю свой залог за невесту! — его решение было простое.

Так часто бывало, когда на одну невесту было сразу несколько претендентов. Тогда, по решению семьи, мужем становился тот, кто дал залог больше. Споры могли продолжаться и до самой свадьбы. Тогда невеста чувствовала себя настоящим товаром на аукционе.

Но бывали случаи и другие, когда наоборот, невеста была такая страшная, что родители искали любого жениха, и сами отдавали за невестой богатое приданое. В общем, в нашем мире платил тот, кому свадьба была нужнее.

9. Глава 9

Основной путь мы проделали на ящере. Расстояние от города до моей деревни лошади проходили за несколько дней, а вот быстроходный транспорт, которым могут пользоваться исключительно люди с огромными средствами преодолел его очень быстро.

Он перенёс нас всего за час к границы с густым лесом, именно в нем, в самом центре находилось место моего рождения. Это был маленький посёлок, который промышлял заготовкой леса.

— Отсюда перейдём порталом, боюсь пугать местное население ящером.

Он помог мне слезть с огромного летающего зверя и сразу же заключил в объятия. А через несколько секунд мы уже оказались во власти его магии. Она перенесла нас на много километров.

Мы вышли из портала на окраине деревни. Я в нерешительности застыла, не могла сделать даже шага на родной земле.

Неприятное ощущение, которое меня всегда сопровождало при воспоминаниях о родных местах, сейчас усилилось стократно. Даже дышать не могла.

— Ты в порядке, Эмма? — Генерал обнял меня крепче.

Я дрожала всем телом, но не могла ничего ему сказать. Это было где-то глубоко внутри меня. Чувство непонятного животного страха холодило внутренности. Я думала, что все прошло, что я выросла, и страхи исчезли, но оказалось, что они просто притаились и теперь сидят и ждут, когда можно будет захватить меня полностью.

— Я с тобой! — голос Дорана стал таким мягким, успокаивающим.

Я сжала его руку, а потом решительно сказала.

— В конце концов, я уже не маленькая девочка, и должна сама со всем разобраться!

— Нет! Мы пойдём вместе! — мужчина не отпускал моей руки.

Наверное, в такие моменты и познаётся друг. Он способен пойти за тобой и в огонь и в воду.

А руку я все-таки убрала. Не стоило раньше времени выводить из себя отца. Генерал понимающе воспринял мой жест, он шел чуть позади меня, и я продолжала чувствовать поддержку.

День был в разгаре, поэтому все мужчины были в лесу, а в огородах работали женщины и дети. Я помнила, как с утра до ночи, склонившись над грядкой трудилась на земле. Солнце пекло нещадно, пот тёк ручьём. Меня даже передернуло от воспоминаний.