– Ох, это хорошо. Не в смысле, хорошо, что вы поранились, а в смысле, хорошо, что это не опасно. Ирана нам нужна здоровой и живой.

– До поры до времени? Ведь так?

– Я бы хотел сказать, что нет, но, к сожалению, не могу этого сделать. Поверьте, госпожа Лена, ваша жертва будет ненапрасной!

– Еще бы. Вы получите нового могущественного короля, а я отправлюсь в загробный мир сразу после того, как меня изнасилует дракон и сожжет заживо!

– Все может быть иначе, ― задумчиво протянул Дога, откручивая крышку коробочки. Я с удивлением уставилась на него.

– Я могу выжить?

Он замер на секунду.

– Не думаю, что вам позволят. Я имел в виду, что ваша брачная ночь может быть по согласию, это скрасит ваши последние мгновения.

– Не очень-то радужная перспектива?

– Радужная, простите, что?

– Ничего, забудьте, ― надо отвыкать от сложных слов, их здесь все равно никто не понимает. ― Вы обещали рассказать о здешних порядках.

– Ах, да! ― воскликнул он, набирая на палец немного вонючей мази.

Ее запах сразу ударил мне в нос, когда он поднес ее ближе, чтобы аккуратно распределить по ранам. Каким же тошнотворным он был!

– Все просто, есть драконы знатные, а есть такие, как я ― низкого сословия.

– И все? Может, немного поподробнее? ― поймав его вопросительный взгляд, я добавила: ― Знатное происхождение передается от отца к сыну? Или его можно там заслужить как-то?

Дога ненадолго задумался, устремив взгляд в потолок, после сказал:

– Так, посмотрим. Вот, например, моя мама родилась знатной, но после того, как она родила меня, она потеряла все свои привилегии. Мой отец очень любил ее, так что она осталась подле него любовницей.

– Ничего не поняла! Почему потеряла? И как она стала любовницей? Он с ней развелся? И это называется любил?

– Кажется, мы друг друга не понимаем. Дайте подумать, как получше вам все объяснить, ― он выпрямился, закончив работу, и указал в сторону второго кресла. ― Я могу присесть?

– Да, конечно, ― быстро согласилась я.

– А больше ран у вас нет?

– Нет.

– Хорошо, ― Дога быстро подошел к своему месту и опустился на мягкую обивку, проводя руками по золотым подлокотникам. Его лицо искрилось счастьем, кажется, он наслаждался этим моментом.

– Что насчет вашей мамы, как она стала любовницей?

– Она получила это звание только ради того, чтобы остаться подле моего отца.

– А женой она остаться не могла?

– Она ею и не была.

– Как это? ― изумилась я. ― Вы внебрачный ребенок?

– Внебрачный, ― протянул Дога. ― Какие интересные слова вы говорите!

– Так, ладно, давайте по-другому. Почему ваш отец не женился на вашей матери?

– Он не мог. Она должна была сначала родить ему сына дракона, сильного дракона, чтобы смогла получить такой высокий статус.

– Но она же родила ему сына!

– Да, но я слаб. Кровь дракона во мне дремлет. Это печально, конечно. Но, к сожалению, сейчас такое не редкость.

Я выдохнула: «Ладно, уже хоть что-то». А Дога тем временем продолжал блаженно улыбаться, озираясь вокруг и поглаживая то подлокотники, то обивку спинки и сиденья.

– В чем выражается ваша слабость?

– О, тут все просто. Я не могу принять истинную форму дракона.

– Стать громадным летающим ящером?

– Ящером? ― удивился Дога и посмотрел на меня наконец-то.

– Рептилия такая, ― пояснила я.

– Они вымерли тысячу лет назад.

– Почему?

– Никто не знает. От них не было никакого толку, поэтому этим вопросом никто и не задавался. На вкус они, говорят, были так себе.

– Даже не сомневаюсь!

Дога улыбнулся еще шире, даже не знала, что это было возможно. Его тонкие губы растянулись почти до самых ушей, ну и рот был у этого парня!

– Хорошо, ― с раздражением произнесла я и даже не заметила, как перешла на «ты»: ― Ты не можешь становиться большим драконом. А что-то ты умеешь? Пламя извергать?