Не помню, как ее звали по легенде, но там она сама превратила свое сердце в лед из-за предательства возлюбленного. Ну а когда ее сердце замерзло, она и все свое королевство заморозила. Вроде как оно до сих пор в таком состоянии, где-то в краях настолько дальних, что о таких никто и не знает.

И вот сейчас эта ледяная девушка уныло бороздила ложечкой мороженое в креманке. Казалось, вот-вот заплачет. Интересно, а слезы у нее тоже снежинками будут под стать образу? Да что ж такое, о каких глупостях я думаю…

– Ты присаживайся, – не смотря на меня, произнесла безымянная принцесса словно бы через силу.

Похоже, она тоже боролась с приступом болтливости.

Я присела на диванчик напротив. И поступила крайне подло. Чтобы самой ничего не разболтать, прямо спросила:

– Быть может, вы что-то рассказать хотите?

– Хочу, – она усмехнулась, но с таким видом, будто и вправду вот-вот заплачет. – И не только сейчас под действием зелья искренности. Но вся беда в том, что мне и начистоту поговорить не с кем.

– У вас нет друзей? – осторожно уточнила я.

– Нет. Давно уже. Была одна подруга, мы с ней с детства дружили. А потом так получилось, ссора из-за мужчины… Я вышла за него замуж, а Дилана осталась не у дел. Вот с тех пор у меня нет друзей. И вообще ничего нет. Хотя окружающие думают, что есть все, – она словно не могла остановится, зелье явно было сильнее ее. Говорила и при этом будто презирала себя за каждое слово.

Мне было ужасно неловко, что я ее по сути спровоцировала. Пересилив себя, я резко встала.

– Извините, я, пожалуй, пойду.

– Нет, подожди, – она схватила меня за руку, прикосновение обдало холодом. – Я должна выговориться хоть кому-то! И пусть я тебя совсем не знаю, но ты мне кажешься хорошим человеком. Юной, принципиальной, но совсем без дурных помыслов.

Я совсем растерялась.

– Так а разве можно как-то хоть что-то в человеке определить под магической личиной?

– А ты сама попробуй. Не глазами смотри, а магическим зрением.

Я тут же взглянула на ледяную принцессу через призму магического восприятия. В мыслях само собой всплыло, как очевидное: это уже дама в возрасте, и явно довольно высокое положение в обществе занимает, но при этом ужасно несчастна.

И мне упорно казалось, что я даже могу разгадать, кто именно передо мной. Ответ был настолько очевидным… Но зелье, как и полагалось, не давало его осознать. Тайны должны оставаться тайнами…

А моя собеседница порывисто продолжала:

– Очень тяжело постоянно держать все в себе. Мне иногда кажется, что чуть ли не целая гора навалилась! И лишь я одна держу ее на своих плечах… От меня все скрывают, они считают, что я не догадываюсь, но я ведь все прекрасно знаю! Мой муж умирает… – она резко всхлипнула. – Мой старший сын готов на такое, что и не всем богам под силу… А мой младший сын… С ним, боюсь, происходит что-то очень и очень плохое… И я абсолютно ничего не могу со всем этим сделать! – на эмоциях она отшвырнула ложечку, та печально звякнула об пол. Совсем поникнув, едва слышно ледяная дама подытожила: – И это бессилие – самое страшное…

Мне стало совсем неловко. Пусть никаких имен, да и вообще ничего такого конкретного, но все равно неудобно слушать то, что для моих ушей уж точно не предназначено. Понятно, конечно, все дело в злосчастном зелье искренности. Зачем вообще его таким делать? Ну да, по древней традиции, завету богов. Но все равно вреда от такого больше, чем пользы.

А моя печальная собеседница продолжила:

– Тебе, конечно, сложно все это понять. Ты совсем молода и наверняка никаких проблем не знаешь.

– Зря вы так, – не удержалась я. – Я думаю, проблемы есть у каждого, просто у всех разные. И возраст тут тоже не показатель. Особенно, когда речь идет о семье.