— Учись хорошо, мое золото. И будь умницей!

Нико легонько чмокнул меня в нос и исчез в разрыве пространства. Это еще одна привилегия Черного дракона — он способен открывать порталы из жилых помещений и свободно перемещаться даже в запретные зоны, такие как дворец короля, например.

Поглощая завтрак за привычным столиком в преподавательской столовой, я специально уселась спиной к залу, чтобы не отвлекаться на проходящих мимо наставников и магистров. Видеть кого-то с утра мне редко хочется, потому я вытащила маговизор и уткнулась в новости инфо-континуума.

Информация по вчерашнему происшествию обнаружилась на первой же странице. Кричащий заголовок выдавал склонность автора статьи к дешевым сенсациям: «Смертельный вальс или убийство на великосветском балу». Далее на трех столбцах расписывалось великолепие бала и парка, давался список вельможных гостей, в числе которых, к моему облегчению, я не нашла наших с Нико имен. В самом конце, в последнем абзаце, автор привел краткое сообщение об обнаруженном трупе одной из младших фрейлин ее величества королевы Мари-Лиз. При этом не упоминалось, как именно погибла несчастная.

Я пролистала еще два-три источника, но с тем же результатом. Наверное, еще слишком рано, и подробности следует ожидать с выходом вечерних газет. Но мне ведь невтерпёж, потому решила зайти с другой стороны. Набрала имя подруги и отправила сообщение: «Светлого дня, Миа! Как ты, после вчерашнего бала, дорогая? Что-нибудь известно о том жутком преступлении в парке?»

Миарет уже не спала — ее крохотный сынок Эрик просыпается довольно рано, потому ответила тотчас же. Но, к сожалению, ничем меня не порадовала — как оказалось, Алес, герцог Сетт, еще не возвращался домой.

Отсутствие информации разочаровало, но раз следователи работали всю ночь, значит, в деле есть зацепки, и вскоре мы узнаем подробности. А возможно, и убийцу быстро поймают! И, дай Шандор, это окажется не Эйнар.

С такими оптимистичными мыслями я побежала на учебу. Впрочем, бодрости духа надолго не хватило, и на финальное испытание по магматематике и анализу магического поля я входила, не чуя под собой ног от страха.

Вообще, назначить зачет по столь трудной для восприятия дисциплине на следующий день после праздников мог только наш зверюга-ректор. Нужно было, конечно, хоть что-то повторить накануне, но куда там! Я даже учебники с собой в город не брала. Сокурсники, помятые и невыспавшиеся после длинных выходных, тоже отчаянно трусили и демонстрировали редкое прилежание, дружно зарывшись в учебники и тетради. Аудиторию наполнял шорох страниц и гудение вполголоса повторяемых формул.

Я заняла привычное место во втором ряду возле окна. Соседка по парте оборотница Зоэ ответила на вежливое приветствие мрачным «Бывали дни и посветлее». Видимо, тоже некогда было готовиться.

Что ж, я вздохнула и открыла учебник. «Если в каждой точке некоторой области пространства действует направленная сила с началом в данной точке, то говорят, что в этой области задано магическое поле. Элементы магического поля «не свободны», так как «привязаны» к точкам…» Хм. Ладно. Закрыла книжку, потому что далее шли формулы, которые от волнения казались просто набором непонятных закорючек. Весь семестр я вгрызалась в эту науку, зазубривая формулы и теорию, но знания никак не желали сочетаться с решением задач. А преподаватель эйс ди’Шадэ был беспощадно строг к малейшим ошибкам, что никак не стимулирует к излишнему рвению на его лекциях.

Оглядываясь на однокурсников, я видела такие же бледные и перепуганные лица, как и у меня. Сигнал к началу занятия прозвучал как набат.