Остается всего пара шагов… но в этот момент Нана охает – и телефон из ее рук стремительно летит на землю. Еще мгновение – и дорогущий девайс плюхнется прямо в грязную лужу. Рефлексы сильнее меня и быстрее инстинктов, поэтому я ловлю телефон практически у самой земли и, сидя на корточках, передаю его девушке, которая когда-то давно стала моим лучом света.

— Боги, спасибо вам! – щебечет это солнечное создание, и я невольно улыбаюсь в ответ, оттаиваю, как сосулька в теплую погоду.

— Ерунда, - только и могу сказать я. Поднимаюсь, пячусь к машине, стараясь не придавать значения ее любопытному взгляду.

Много времени прошло. Я совсем не тот, кем был раньше. И даже Нана не может меня помнить.

[1] Князь тьмы или Павлиноглазка Атлас – самая крупная в мире бабочка. Одной из самых невероятных особенностей этого вида огромных бабочек является то, что в процессе превращения из гусеницы в бабочку, у них полностью атрофируется рот, то есть на протяжении жизни они абсолютно ничего не едят. Живут они около 1-2 недель и все это время существуют за счет питательных веществ, накопленных еще в коконе

8. Глава восьмая: Аврора

Глава восьмая: Аврора

— Я же не предлагаю тебе выйти на подиум! – всплескивает руками Марта.

В видео-чате ее движения слегка размыты и вся она немного «притормаживает», не успевает за словами, будто я смотрю кино в плохой озвучке. Хочется выкрутить звук и просто смотреть, как Марта будет открывать рот, и пытаться угадать, какое очередное «щедрое предложение» она мне принесла.

— Это просто благотворительный аукцион, - продолжает Марта и тянется за третьей по счету сигаретой. Я давно бросила курить, но даже воображаемый запах табака будоражит неприятные желания.

— Ты можешь прекратить это? – не сдерживаюсь я, выразительно указывая взглядом в тлеющий кончик. Марта вертит сигарету в пальцах, явно не понимая, что к чему. – Прекрати так много курить, от этого случается рак легких и гортани.

— Узнаю мою девочку, - довольно улыбается Марта и демонстративно глубоко затягивается. Вздыхаю. – Все, что от тебя требуется: прийти, нацепить бейджик с номером лота, поулыбаться со сцены и поужинать с тем, кто тебя выкупит. И ничего больше, девочка моя.

Подумаешь, какая мелочь: стать чьей-то игрушкой, пусть и на несколько часов. Меня от одной мысли выворачивает наизнанку, а если представить, как буду стоять там, на сцене, изображая готовую продаться куклу… Бррр…

— Я говорю «нет», - заявляю без намека на сомнения. – Никогда раньше в таком не участвовала, а теперь тем более не дождешься.

— Это ради больных детишек! – нагнетает Марта.

Мне очень жаль больных детишек, правда, и я понимаю, что вырученные деньги пойдут на новое оборудование для центра реабилитации, но на другой чаше весов – собственное душевное благополучие и ничто не убедит меня в необходимости им жертвовать.

— Это хороший шанс напомнить о себе! – не сдается Марта. Яростно сплющивает сигарету в пепельнице и вдруг заявляет: - Кроме того, я лично похлопочу о том, чтобы твой гонорар был… щедрым.

Знает, змея такая, на что надавить.

Я всегда жила с того, что приносила мне внешность: съемка в рекламных роликах, показы модных дизайнеров, участие в автомобильных выставках. Многие девочки из этого бизнеса делают вид, что они умные и, когда придет время, смогут зарабатывать своими мозгами. Но правда в том, что лишь малая часть нас, красавец-однодневок, за пределами подиума и без внимания объектива способна на что-то большее, чем вовремя и удачно выйти замуж. Я знаю лишь двух таких: одна открыла сеть ресторанов и умножила свой капитал вдвое за год, а другая открыла собственное модельное агентство.