– Пользуешься служебным положением? – Алексия сидела на кровати, поджав под себя ноги, и зашивала обивку на пуфике. Груню всё-таки нашли, и теперь ей требовался основательный ремонт.

– А кто мне запретит? – криво улыбнулся Ксандр, а потом пояснил: – Тианн всё равно не пользуется комнатой, он сейчас во дворце.

Драконорождённый принёс им платья из лавки с готовой одеждой и ушёл по делам академии. Теперь Мари сортировала их на две кучи, попеременно показывая Алексе, чтобы та могла выбрать понравившиеся наряды.

– Ох, смотри! Тут ещё нижнее бельё есть.

– Ксандр молодец, позаботился обо всём.

– Не думаю, что он сам выбирал. Скорее всего, работницы просто положили комплекты… Среди них есть крайне необычные.

Алексия заинтересованно посмотрела на смущённую подругу. И, не выдержав, подошла ближе. Бельё, и правда, удивляло: тонкая, нежнейшая ткань, много кружев, не только в виде оборок или рюш. К тому же оно было несколько короче, чем обычно.

– А сорочка красивая, – протянула Алекса, рассматривая её и прикладывая к себе.

– Но панталоны.... – Мари не успокаивалась. Она долго привыкала к открытым платьям и форме для занятий боевой магией. Видимо, такое укороченное исподнее её «добило».

– Мода меняется, – хмыкнула Алексия.

В итоге закончили поздно, а Алекса ещё собиралась сидеть над Груней, поэтому Марианна ушла к Ксандру.

– Ничего, что оставляю тебя одну?

– Будто это в первый раз. Так хоть высплюсь на большой кровати. А ты удиви своего дракона новым нарядом.

Через свечу закончив с ремонтом верной банкетки и приняв ванну, девушка решила ознакомиться с библиотекой Тианна. Она сразу приметила, что в соседней комнате располагался просторный кабинет с книжными стеллажами. Однако почти всё их наполнение оказалось справочниками по лечебному делу. Пролистав несколько фолиантов и найдя атлас всех живых существ Эренвела28, она остановилась в своих поисках, присев за рабочий стол.

Разумные расы были представлены людьми, а также разными видами оборотней, изображёнными в двух ипостасях: человеческой и звериной. Дальше шли представители животного мира. С некоторыми из них она сталкивалась на практике, например, с мантикорами29 и ворлаками30. О других знала как о частях ингредиентов для лекарств и настоек. Но больше всего её поразил третий раздел книги: мифические или исчезнувшие существа. Она с удовольствием рассматривала искусно нарисованных минотавров, кентавров, русалок и сирен. Удивительные птицы с женскими головами и чарующим пением. Змеелюды: наги и ламии. Разные химеры и даже големы31. Последнее чрезвычайно заинтересовало Алексу, ведь это ожившие артефакты с примитивным мышлением. Урр и Груня, по своей сути, являются големами.

«Но как? В чём-то неуловимое различие, из-за которого сила, задумка и заклинание дали совершенно неожиданный результат?»

Алексии казалось, что ответ рядом, щекочет её мысли, заставляет возвращаться к задачке снова и снова.

«Итак, в уравнении есть ещё руны. Но они стандартные, все их используют. Дар Мари и мой отличны и по силе, и по виду стихии, или это неважно?»

Найдя в ящике бумагу с пером, девушка начала быстро записывать свои размышления, чертить символы, вспоминать знакомые сигилы.

«А что, если попробовать вот так?»

Ночь давно перевалила за середину: ещё чуть-чуть и наступил бы час волка. Только тогда Алекса отложила записи и книгу.

«Как всегда, засиделась. Режим сбит напрочь», – раздражённо думала она, убирая писчие принадлежности обратно в стол. Вдруг девушка обнаружила в глубине ящика свою книжку, ту самую, про королевну и рыцаря.

«Неужели Тианн её утащил, чтобы дочитать?»