Остаток приема прошел в том же ключе — Рэн то порывался преувеличенно громко клясться в любви своей жене, то мерил мрачным взглядом меня и Хесо, опрокидывая в себя один бокал вина за другим. Хесо невозмутимо держал меня за руку, периодически наклоняясь ближе, и шептал что-то мне на ухо: как правило, едкие комментарии обо всем, что происходило вокруг, от которых я невольно фыркала. К сожалению, даже он не мог полностью отвлечь меня от того, что происходило за столом мага.

Я могла слышать и обещания мага, и обсуждение планов на будущее, и мне с каждой секундой становилось все хуже и хуже. Мельком услышав предложение мага навестить жену сегодня ночью, так как им «необходимо подумать о наследниках», я пожелала ему обзавестись сначала собственной комнатой, а потом обсуждать такие вещи наедине. Мне хотелось уже не просто зажать уши, а оторвать себе голову, просто чтобы не слышать и не видеть ничего, для меня предназначенного. Перед глазами все плыло, а во рту стоял противный привкус железа — неужели я прикусила губу?

Когда уже мне станет все равно? Когда я перестану чувствовать себя так, словно мои внутренности заживо глодает какой-то зубастый зверь? Когда я смогу разлюбить мага, при мне договаривающегося о ночных визитах со своей женой?

Хесо что-то сказал, и я засмеялась особенно звонко, даже не расслышав его.

— Прошу прощения, — маг вдруг взвился со своего места и, подав руку супруге, поклонился всем присутствующим. — Я провожу свою супругу, ей немного нездоровится. Прошу продолжать пир без меня.

Наверное, побежала готовиться к изготовлению наследников, — злобно подумала я, вежливо поднимаясь вместе со всеми. Так, стоп, а когда он собирается снимать мой браслет? Неужели мне нужно будет сидеть на этом жутком пиру до самого конца?

Словно услышав меня, Рэн на миг остановился напротив нас с Хесо.

— Я могу уделить вам время через несколько минут, — отрывисто бросил он, не глядя на нас. — В моем кабинете.

Я невольно выдохнула. Кажется, пир шел не совсем так, как планировал маг, и он уже сам мечтал избавиться от нас. Тем лучше. «Сегодня будет наша последняя встреча», — неожиданно решила я. Еще одной такой я не вынесу. Мне просто жизненно необходимо держаться от мага как можно дальше — у меня недостаточно крепкие нервы, чтобы перенести еще один подобный вечер.

8. 8

Мы покинули зал сразу за четой Такахаши, приотстав всего на минуту, чтобы не маячить за их спинами. До назначенного магом времени оставалось несколько минут, и Хесо решительно увлек меня в сад.

Я шла и отмечала изменения на каждом шагу. Откуда здесь эта скамейка? Когда успели устроить сад камней — тут же всегда была клумба, покрытая мелкими, ярко-голубыми цветами? Они так мне нравились…

Почему-то от того, как тут все успело поменяться всего за несколько дней, мне стало неприятно. Все эти изменения, несомненно, были сделаны женой мага, этой… Кеико. Рэн же говорил, что она будет жить в резиденции Такахаши — но Хесо разрушил резиденцию, и ей, наверное, пришлось жить тут. Вот она и принялась… все улучшать.

Мы как раз дошли до пруда и остановились за несколько шагов до воды, под раскидистым деревом. Хесо задумчиво глядел на беседку, в которой мы с ним провели столько часов, изучая то магию, то искусство приготовления чая. Интересно, о чем он сейчас думает?

— Решаешь, разрушить беседку или нет? — спросила я полушутливо, и дракон едва заметно улыбнулся, разворачиваясь ко мне.

— Что ты, разрушенная беседка мага нисколько не ранит, — спокойно отозвался он. — Если уж рушить, то что-то поважнее. Надежды, мечты…

От его слов меня пробрал холодок, и я подняла на него взгляд, пытаясь понять, шутит он или нет. Его тон был легким — но в серых глазах словно собрался весь холод Арктики.