- Секрет фирмы.

- А тайный код к этому секрету случайно не расшифровывается как «Коля Ковалев»? – иронично проговорила я. В ответ Никита рассмеялся.

- Как легко меня раскрыть! Но пусть это останется тайной, потому что я клятвенно пообещал Коле, что ты не будешь его убивать за то, что он дал мне твой номер.

- Это мы еще посмотрим, - усмехнулась я.

- Ну, после сытного ужина никого обычно не хочется убивать, скорее, наоборот…

- Какого такого ужина? – я непонимающе свела брови вместе.

- На который я тебя приглашаю в грядущую субботу, - Никита сказал это с излишне торжественной интонацией.

Я прикусила губу, не спеша давать ответ. Мне всегда было трудно построить отношения с противоположным полом – рано или поздно каждый из парней меня разочаровывал. Обычно это случалось рано, прямо-таки на первом свидании, и мне даже не хотелось больше пытаться.

- Даже не знаю… - выразила я свое сомнение.

- Ну, давай сходим, чего тебе стоит? – настоятельно сказал Никита.

- Ладно, - наконец, отозвалась я, с грустью вспоминая, что большинство моих свиданий оканчивалось ничем. Но Никита такой обаятельный, общается обходительно. Может, стоит рискнуть?

- Ура! – воскликнул Никита. – Тогда до субботы?

- До субботы, - незаметно для самой себя я расплылась в радостной улыбке.

Положив трубку, я еще с минуту смотрела в пространство, осмысляя только что произошедший разговор. Только через три минуты я поняла, что в комнате тихо. Слишком тихо. Чрезвычайно тихо для дома, в котором живет пятилетний ребенок. К моему страху прибавился странный запах, донесшийся со стороны кухни.

В ужасе распахнув глаза, я понеслась на кухню, где и застала Иру. Маленькая непоседа подожгла конфорку на плите под стоящей на ней пустой кастрюлей, эмаль которой уже начала опасно потрескивать. Подбежав к плите, я выключила газ.

- Что ты делаешь? – спросила я, переводя дух, когда опасность миновала.

- Я просто проголодалась, - пожала плечами Ира.

- Нужно было сказать об этом мне, я бы что-нибудь приготовила.

- Я не хотела отвлекать тебя от разговора с принцем, - усмехнулась девочка, лукаво сверкая глазами. Подслушивала, маленькая бестия.

- Давай сначала заполним кастрюлю водой… - сказала я, и мы вместе с Ирой погрузились в кулинарные хлопоты.

3. Глава 3. Ванесса

Осторожно отодвинув штору, я оглядела деревья, проносящиеся за окном кареты. Листья на них отдавали изумрудом - явный признак того, что мы движемся по территории столицы Освара: только здесь высаживают деревья с такими яркими листьями. Вскоре лесная зона закончилась, и я увидела вдалеке башню со смешными часами и заскользила взглядом по остроконечным крышам домов.

Бах! – вдруг обзор мне перекрыла какая-то красная смесь, неведомым образом оказавшаяся на окне кареты.

- Ах! – я испуганно прикрылась шторкой. – Что это было?

- Тролли, Ваше Высочество, - отозвался кучер – кроме него, ответить мне было некому, потому что от сопровождения и служанок я отказалась, за что получила непонимание со стороны двора и чуть не перессорилась с родителями, но мне хотелось пройти свое испытание в одиночестве, и без того было тошно. О цели визита в Освар даже и думать не хотелось.

- Тролли? – недоуменно поморщилась я.

- Да, мы с Вами проезжаем окраину столицы, где они обосновались. Видите то болото вдалеке? Там они обитают. А помидор в Ваше окно прилетел, скорее всего, из их трактира.

- Жуть какая, - я резко задернула штору, испуганно отвернувшись от окна. Вскоре любопытство пересилило страх, и я снова выглянула наружу.

Остатки помидора стекли вниз, и я вновь могла наслаждаться видом.

За окном снова проносились дома. Я услышала гул голосов, переместилась к окну по правой стороне и увидела торговцев, продающих свой товар, расставленный на живописных прилавках. Когда пестрый рынок остался позади, я увидела симпатичный разноцветный домик, над которым висела яркая радуга. Вокруг домика летали яркие мухи.