А мне и не хотелось убегать от дракона, если честно. Мне хотелось сидеть в башне – но не слишком долго, иначе заскучаю – дождаться своего принца, который победит злого ящера, а в благодарность я подарю ему свою любовь. Вот только в реальной жизни не с кем сражаться, потому что главным злодеем выступает не дракон, а коварный начальник, которому срочно требуется, чтобы ты взяла дополнительную смену на работе. От этого даже самый сильный рыцарь не спасет.

Да и где они, эти рыцари да принцы? Придешь на свидание, а тебе уже кидают сальные намеки, указывающие на самое определенное место в спальне. Парни даже не хотят стараться, а ведь так хочется немного романтики…

Именно поэтому я пришла в театр. Тут я могу хоть каким-то образом воплотить свою мечту в реальность – мечту быть принцессой. Да, звучит глупо, но я ничего не могу с собой поделать – в широком платье с кучей слоев я чувствую себя комфортнее, чем в удобных джинсах.

Вздохнув, я принялась снимать платье. На смену ему пришли длинная простая юбка и свитер. Я грустно улыбнулась своему отражению – уже не принцесса.

Попрощавшись со всеми, я отправилась домой. Площади и шумные проспекты я обычно преодолевала быстро, а вот в небольшом парке, который находился недалеко от моего дома, неизменно замедлялась. Посреди парка находилась детская площадка, на которой находилась детская горка в виде сказочного замка. Ладно, сказочным его назвать было трудно, все-таки постройка была простоватой. Но никто же не мешает фантазировать, верно? Вот я и фантазировала, качаясь на качелях, расположенных напротив этой горки.

2. Глава 2. Злата

Принцесса Мерцелла величественно шла через лужайку, направляясь к замку. Весь ее облик – прямая спина, сложенные у живота руки, - говорил о спокойствии, но внутри нее зарождалось волнение, возрастающее с каждым шагом. Она знала, что ей предстоит важное дело, наверное, самое важное в ее жизни – выбрать себе мужа, решить свою судьбу. Дело не требовало спешки, ведь отбор должен пройти только самый сильный, благородный, мужественный кандидат на руку и сердце наследницы престола. Но вот как выбрать самого достойного? Вдруг все будут одинаково хороши или одинаково плохи?

От размышлений принцессу оторвал глубокий мужской голос:

- Ваше Высочество, позволите сопроводить Вас во дворец?

Мерцелла удивленно уставилась на молодого человека, который с улыбкой глядел на нее. Мужчин стоял, слегка склонившись, признавая силу ее превосходства. Принцессе это понравилось.

- Я не могу позволить этого…

Улыбка молодого человека угасла.

- Я не могу позволить этого, - продолжила Мерцелла, не отрываясь, глядя на мужчину, - потому то не знаю Вашего имени.

Мужчина широко улыбнулся и чуть ниже склонился в поклоне.

- Да простит Ваше Высочество мои манеры, - сказал он и выпрямился, когда Мерцелла повелительно взмахнула рукой. – Герцог Андрийский собственной персоной.

- Герцог Андрийский… - Мерцелла нахмурила брови, призадумавшись, а затем ее лицо прояснилось. – Кажется, я слышала это имя, оно было в списке претендентов на мою руку и сердце. Почему же вы здесь, а не во дворце? Отбор состоится там.

Мужчина слегка смутился.

- Не подумайте, что я пытаюсь сделать что-то нечестное, вовсе нет, - поспешно сказал он. – Только вот я не думаю, что можно по-настоящему узнать душу человека через поединок на мечах или через его знания об этикете.

Мерцелла с любопытством взглянула на мужчину. Тот выжидающе замер, стараясь предугадать реакцию принцессы.

- Необычный подход… - она медленно обошла герцога со всех сторон, словно пытаясь оценить его по достоинству. В ее глазах зажегся любопытный огонек. Герцог старался не двигаться, неотрывно следя глазами за действиями принцессы. – Мне нравится.