Разумеется, я не буду колдовать при них! Но всё же, эти движения, чувство силы… Могут ли они мне помочь? Так хочется к ним прикоснуться! Если подумать, в моей магии тоже речь о подчинении - и об отчаянном чувстве, которое я должна превратить в оружие.

Я смотрю, смотрю на них. Слушаю...

- Что ты здесь делаешь?

Я вздрагиваю. Всем телом.

Потому что этот злой, режущий голос - его невозможно ни с чем спутать.

Разворачиваюсь. Принц Тейнан стоит у входа на террасу, прерывая моё уединение. Перекрывая единственный выход. Ткань широких штанов колышет порыв внезапного ветра, его челюсти плотно сжаты.

А хуже всего - что взгляд пылает зелёным огнём.

В тело стреляет паника. Он всё-таки видел меня! В горле пересыхает - но дальнейших слов принца я совсем не жду:

- Скажи, почти безымянная человечка. Ты и правда следишь за мной?

В его голосе… по-прежнему заточенный металл и гнев. Которые не вяжутся с образом порочного наглеца, каким я очень надеялась снова его увидеть. Он явно не успокоился.

И он надвигается на меня.

- Ваше высочество, - я всё ещё стараюсь не пугаться. Цепляюсь за всё хорошее, что случилось сегодня, начинаю оправдываться: - Я просто вышла погулять, проветриться. Мне было немного дурно после испытания. Вы, наверное, очень злитесь на меня, и я не знаю, как загладить вину, но мне стыдно за то, что я себе позволила.

Что-то внутри протестует - не хочу извиняться перед этим гадом! - но миг спустя я об этом забываю.

- Позволила себе. Интересный выбор слов.

Дракон продолжает надвигаться.

Его рука вдруг взлетает в воздух. Вслед за ней по террасе бьёт магический свет. С потолка над перилами падают каменные ставни - с грохотом, шумом, одна за другой! Внезапно отрезая нас от света, закрывая!

Следом вспыхивают огни на стенах - но я заперта в каменной коробке, единственный выход - за спиной врага.

Едва не открываю рот. Что он делает?! Я и представить не могла, что тут такое есть, но главный вопрос - зачем?!

- Ваше высочество. - Я начинаю пятиться. Невольно. - Что вы задумали? Пожалуйста, простите, что оскорбила вас.

Он же не может меня покалечить! Невесты нужны, я уже вот-вот буду принадлежать кому-нибудь другому. Может, он пугает меня - как тогда, в первый раз?

- Оскорбила, да? - сужает глаза Тейнан.

Внезапно, ещё в два движения он оказывается рядом. Хватает меня за локоть. Зелёные глаза сверкают, лицо похоже не злую маску.

- Не пори чушь, - рычит он вдруг тихо. - Это уже переходит все границы. Все, пламя истинное, пределы! Тебя подсунули мне для полёта. Девицу, за внешность которой я зацепился, не мог не зацепиться. Потом ты начала дерзить - потому что тебе сказали, что мне нравятся уверенные и насмешливые, да? Но поскольку ты дурная человечка, делала ты это с изяществом плешивой овцы. Ничего, ты попробовала ещё раз: попасться именно мне сегодня. Оскорбить меня. А потом пришла сюда - потому что тебе сказали меня найти? Зачем?!

О чём. Он. Говорит?!

- Сейдер подослал тебя? - продолжает сумасшедший дракон. - Набивает тебя мне в жёны? Или хочет следить за мной, как-то сорвать мне отбор? Что он тебе велел? Отвечай!

В голове мелькает паническая мысль: я же заметила. Думала сегодня, что нечто выбивается из картины дружного отбора, что отношения между двумя принцами - натянутые.

Но я всё равно не понимаю, о чём этот придурок!

- Ваше высочество, пожалуйста, успокойтесь! Я просто дышала свежим воздухом, увидела красивых драконов! Меня здесь скоро вообще не будет!

Лицо Тейнана не смягчается. А потом он вдруг расширяет глаза. И смотрит уже не на меня - а на руку, меня схватившую.

Кольцо на его пальце, большое кольцо с тёмным камнем