Молодые стоят как воины, немного согнув ноги - только в руках у них нет оружия. Вместо этого они синхронно ведут руками - и воздух вдруг искрит после их пасов! Камешки взмывают вверх, как фонтаном! Вьются в воздухе, падают на землю!

Они… упражняются с магией.

Явно тренируются. С наставником.

Я стискиваю платье на груди. Смотрю на них - жадно, неотрывно. Как на нечто поразительное, ценное… и недоступное. Их учат магии! Прямо здесь. Я вижу, как это происходит - вот только ничего не могу понять.

Почему им подчиняется земля - или воздух, или ещё какие-то материи? Во рту резко пересыхает. Руки сами сжимаются в кулаки. Я вдруг понимаю, что безумно, до дрожи хочу прикоснуться к этой силе!

Мечтаю перестать быть такой слабой. Мечтаю найти оружие против своих врагов.

Но я заставляю себя расслабиться и просто смотреть, смотреть дальше - чтобы справиться с чувствами. Для невесты нет ничего плохого в том, чтобы полюбоваться драконами, верно?

Я тоже смогу, обязательно.

Понять. Научиться. Это внезапное чувство придаёт сил. Получается даже улыбнуться - и я наблюдаю за молодыми драконами ещё и ещё, пока наконец не заставляю себя уйти.

Когда возвращаюсь в комнату вечером, мне легче. День уже не кажется таким бессмысленным, я всё-таки нашла что-то ценное - здесь, на чужой земле!

В комнату стучат, заходит змеиная служанка - и, как ни странно, я даже на неё уже смотрю с любопытством.

- С-смотрительница с-сказала, что тебе нужны книги. Вот.

С этими словами она кладёт на кресло два томика.

Моргаю. Встаю с кровати. Мелькает шальная мысль: а вдруг мне каким-нибудь чудным образом повезёт и здесь?

Но книги красивые и тонкие, в изящных кожаных обложках. Читаю названия и усмехаюсь про себя: дворцовая мода и любовный роман о служанке-наге и драконе-господине.

Что ж. Видимо, пока по одной хорошей новости в день.

6. Глава 6

Следующим утром я просыпаюсь до того, как меня будят. Разминаю затёкшую шею и руки. Убеждаю себя, что готова.

Завтракаем мы раньше вчерашнего, быстро, и становится очевидно, что держусь я и правда относительно неплохо. Другие невесты совсем притихли. Через полчаса после пробуждения за нами приходит драконий вестник - с лордом Велейером и тремя охранниками.

- Пора, леди, - улыбается наиболее дружелюбный из компании лорд-блондин. - Не беспокойтесь. Уверен, всё пройдёт хорошо.

С этими словами нас уводят. Сначала кажется, что вглубь дворца. Коридоры сменяются внутренним двором и садом с пышными кустами. Те - снова арками и коридорами. Высоченный потолок неожиданно снижается, и мы попадаем в длинный проход-тоннель, где свет дают лишь узоры на стенах. А затем выныриваем из него - и оказываемся на краю горы.

- Мы за пределами города? - осторожно спрашивает Аиса.

Перед глазами - чистое небо. Горы и зелёная долина. Крутой склон, от которого все девушки стараются держаться подальше, и узкая дорожка по краю.

- Вопросы сейчас излишни, - отрубает вестник. - Как и страхи. Идёмте, леди.

И мы направляемся по этой тропке - гуськом, напряжённо поглядывая по сторонам.

Путь занимает ещё минут десять. Недолго, если подумать. Я вдруг понимаю, что в уши врывается сначала шум, а затем и грохот воды. А после отвесная бело-бурая скала по левую руку раскалывается и пускает нас на заросшую травой площадку.

Большой водопад шипит, ревёт и заставляет задержать дыхание. Брызги воды долетают до лица. Вокруг - несколько здоровых камней. На одном из них полулежит, закинув ногу на ногу и подставив лицо солнцу, длинноволосый брюнет в вызывающих одеждах.

- Где принц Сейдер? - как-то слишком напряжённо для беспечной на первый взгляд картины интересуется вестник.