Надо подумать, что я могу сделать. Сегодня и особенно завтра.
 

***

Вопреки моему настрою, день оказывается наполнен бессмысленными, но “очень важными” делами.

Наги действительно проводят нас по дворцу. Показывают блестящие залы со стенами из белого, жёлтого и голубого мрамора. Площадки и балконы, где можно гулять. Виды на бело-золотой драконий город, который нам вовсю хвалят.

Но и это занимает от силы час. Дальше нас загоняют в комнаты - подбирать одежду. Сиида с ещё одной змеиной служанкой приносят ворох платьев прямо ко мне в спальню, и меня заставляют стоять, сидеть, вертеться, пока одеяния подгоняют по фигуре. Оказывается, не все из них свободные. Оказывается, я должна высказывать пожелания, выбирать, что мне по вкусу, заказывать украшения, которыми нас щедро снабдят драконы.

Ведь мой внешний вид - это крайне важно.

Даже если завтра всё могут решить “способности”.

Отмахнуться нельзя, и потому я с тревогой наблюдаю, как уплывает сквозь пальцы время. Такое драгоценное… которое я могла бы потратить на что-нибудь полезное…

- Скажите, - спрашиваю у старой наги, когда та заходит нас проверить. - Могу я что-нибудь почитать вечером? Заглянуть в библиотеку?

Она же здесь есть? Не то чтобы я надеюсь стащить ценные знания о магии из-под носа у драконов, но мысль хотя бы поискать их - интригует!

Но змеиная женщина хмурится так, будто я уже совершила преступление.

- Королевское книгохранилище - только для господ. Чего вы хотите?

Давлю вздох. Нага смотрит холодно, не мигая - и мне приходится выдумывать всякую чушь: что я мечтаю узнать больше о жизни небесных лордов, угодить им. Да и просто скоротать вечер за чем-нибудь лёгким. Сухое лицо не смягчается, и я понимаю, что ни до каких важных книг не доберусь.

Когда с одеждой от меня наконец отстают - отчаянно пытаюсь понять, что ещё могу сделать.

Как я планирую вести себя за новом “испытании”? Если это и не испытание вовсе - ведь драконы сами увидят нашу силу, сами всё решат! Мой “дар” может оказаться внушительным - и это… я даже не знаю, хорошо или плохо.

А ещё мне может не повезти совсем. Что если я окажусь недостаточно сильна, не смогу применить заклинание вовсе?! От этой мысли всё внутри холодеет. Нет. Не стоит себя накручивать!

Скорее всего, результат у меня будет средним. И что это значит? Что, если для драконов наша сила важнее всего остального?

Смогу ли я тогда выбраться отсюда так быстро?

Мой план попасть к дракону послабее внезапно трещит по швам!

Мотаю головой: придётся просто прийти и сконцентрироваться на всём, что будет происходить вокруг. Почувствовать магию. И смотреть, слушать, хвататься за любые подсказки! Узнать, проснётся ли во мне сила, и если да - то что делать дальше.

Под вечер некоторые невесты так и сидят в комнатах, словно боятся высунуться лишний раз. Другие собираются в гостиной рядом с нашими комнатами. Я могла бы познакомиться с ними ближе. Разузнать про разных женихов. Но внезапно и это занятие не кажется важным!

И я решаю прогуляться, успокоить нервы - потому что это нужнее. Не выдавать злости, не выдавать страха завтра. Брожу по широким коридорам, стараясь хоть немного привыкнуть к этому месту, к самим драконам.

Только драконов почти нет. Их вообще мало - гораздо меньше, чем нас, людей. И в той части, где нас поселили, попадаются разве что редкие слуги и служанки. Я всё равно хожу, дышу глубоко, пытаюсь унять мысли. Рассматриваю стены и дворцовый сад, думая обо всём.

А потом, выйдя на очередную террасу, вдруг вижу нечто, от чего сердце застывает в груди.

Передо мной - большой внутренний двор. Площадка, засыпанная мелкими камнями. По краям растут несколько низких, будто игрушечных деревьев, но меня волнуют совсем не они. Волнуют трое мужчин в центре - двое молодых и один постарше.